Vaikka monet ihmiset kokevat satunnaisen unettoman yön, kroonista unettomuutta sairastavat ihmiset käsittelevät unettomuutta jatkuvasti. Toisin kuin ylimääräisen stressin tai sairauden aiheuttama tilapäinen unihäiriö, krooninen unettomuus voi kestää vuosia eikä välttämättä liity mihinkään tiettyyn tilanteeseen tai ongelmaan. Ihmisille, joilla on krooninen unettomuus, jokainen yö voi olla taistelu kehon tarvitseman lepoajan saamiseksi.
Unettomuudelle on ominaista kyvyttömyys mennä nukkumaan tai nukkua yön yli. Useimmat aikuiset tarvitsevat noin kahdeksan tuntia unta per yö; unettomuudesta kärsivälle henkilölle tämän levon tason saavuttaminen tuntuu mahdottomalta. Vaikka on helppo kuvitella, kuinka väsynyt ihminen voi olla yhden yön jälkeen nukkuessaan huonosti, vaikeus käsitellä jokapäiväistä elämää kärsien jatkuvasta tai kroonisesta unettomuudesta on usein aliarvioitu. Ihmiset, joilla on krooninen unettomuus, eivät ehkä koskaan tunne olevansa täysin hereillä; heidän työnsä, muistinsa ja jopa motoriset taitonsa voivat kärsiä pitkän unettoman yön jälkeen.
Kroonisen unettomuuden syyt vaihtelevat, ja tila voi johtua eri tekijöiden yhdistelmästä. Monet reseptilääkkeet voivat aiheuttaa unettomuutta, samoin kuin kofeiini, alkoholi ja tietyt lääkkeet. Korkea stressi elämäntapa voi myös suuresti edistää kroonista unettomuutta. Jotkut sairaudet tai unihäiriöt, kuten kyvyttömyys ylläpitää nopeaa silmäliikettä (REM), voivat myös vaikuttaa tilaan. Pitkäaikaisen unettomuuden syyn selvittämiseksi monet potilaat hakevat apua lääkäreiltä ja nukkuneuvoilta.
Tutkimalla huolellisesti unikäyttäytymistä klinikat voivat ehkä tarjota selityksiä ja ratkaisuja kroonisesta unettomuudesta kärsiville ihmisille. Ratkaisut voivat vaatia elämäntapamuutoksia, kuten kahvin luopumista, ja niihin voi kuulua unilääkkeiden, kuten reseptilääkkeiden, käyttö. Mikä tärkeintä, lääketieteen ammattilaiset voivat auttaa määrittämään, onko syy ensisijaisesti fyysinen vai psykologinen. Jos psykologista, hoitoa, kuten hypnoosia tai kognitiivista käyttäytymisterapiaa, voidaan suositella. Jos ratkaisut ovat fyysisiä, ne voivat vaatia elämäntapamuutoksia, kuten kahvin luopumista, ja niihin voi kuulua unilääkkeiden, kuten reseptilääkkeiden, käyttö.
On monia tapoja parantaa ihmisen elämäntapaa terveellisen unen edistämiseksi. Kofeiinin ja muiden piristeiden poistaminen voi olla erittäin hyödyllistä levon säätelyssä. Monet asiantuntijat suosittelevat, että henkilön sänkyä käytetään vain nukkumiseen tai seksiin; syöminen ja juominen tai sängyssä voi mahdollisesti häiritä unta. Lisäksi on huolehdittava siitä, että makuuhuoneesta tulee rauhallinen ja järjestetty tila, jossa rentoutuminen on yksinkertaista. Päivittäinen liikunta voi myös auttaa varmistamalla, että keho on todella väsynyt nukkumaan mennessä.
Jos unettomuudesta on tullut jatkuva kamppailu, voi olla järjetöntä jättää tila huomiotta. Jatkuvasti uupunut henkilö ei voi toimia kunnolla ja voi olla vaaraksi itselleen tai muille ihmisille. Jos stressiä vähentävät tekniikat eivät paranna unettomuutta, harkitse lääkärille menoa mahdollisimman pian. Vaikka kroonisen unettomuuden paranemista ei voida taata, sairauden syyn määrittäminen voi varmasti auttaa hallitsemaan sitä. Uupuneelle ihmiselle jopa muutama tunti mukavaa unta voi tuntua unelman toteutumiselta.