Krooninen vatsakipu on mikä tahansa vatsakipu, joka kestää kaksi viikkoa tai enemmän. Epämukavuus voi olla joko jatkuvaa tai toistuvaa tuona aikana, ja se voi vaihdella voimakkuudeltaan. Tärkein oire on itse kipu, mutta voi esiintyä myös pahoinvointia, kouristuksia, ripulia tai sydämen polttamista vatsakivun syystä riippuen.
On olemassa useita sairauksia, jotka voivat aiheuttaa kroonista vatsakipua. Yksi yleisimmistä on ummetus. Krooninen ummetus johtuu yleensä ihmisen ruokavalion ongelmista. Ummetuksen aiheuttama kipu keskittyy vatsaontelon ympärille ja voi esiintyä useita kertoja päivässä suolen supistuessa yrittäen puhdistaa itsensä. Kipu kestää 10–30 minuuttia ennen kuin se pysähtyy uudelleen. Ummetusta voidaan hoitaa lisäämällä veden ja kuidun saantia ja syömällä enemmän hedelmiä ja vihanneksia.
Toinen sairaus, joka voi aiheuttaa toistuvaa vatsakipua, on laktoosi -intoleranssi tai maitoallergia. Jos elimistö ei pysty sulattamaan maitotuotteita oikein, tämä voi aiheuttaa vatsakipua. Laktoosi -intoleranssi voi myös aiheuttaa kaasua, ripulia ja kouristuksia, erityisesti maitotuotteen syömisen jälkeen. Rajoittamalla kulutetun maitotuotteen määrää laktoosi -intoleranssin aiheuttamaa kipua voidaan vähentää. On myös joitain lääkkeitä, jotka voivat vähentää tätä kipua.
Ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS) voi aiheuttaa kroonista vatsakipua. IBS on mahalaukun häiriö, joka voi aiheuttaa kaasua, kouristuksia ja ummetuksen ja ripulin yhdistelmän. Se johtuu suoliston kouristuksista, sitä voivat usein pahentaa stressi ja epämiellyttävät ruoat. IBS: ää ei voida parantaa, mutta sitä voidaan hoitaa muuttamalla ruokavaliota, lääkitystä ja rentoutumistekniikoita.
Crohnin tauti voi myös aiheuttaa vatsakipua. Crohnin tauti aiheuttaa tulehdusta ja epämukavuutta koko ruoansulatuskanavassa, suusta peräaukkoon. Tämä johtuu siitä, että immuunijärjestelmä hyökkää ruoansulatusjärjestelmään tuntemattomasta syystä. On olemassa geneettinen yhteys, ja tupakoitsijat saavat todennäköisemmin Crohnin taudin kuin tupakoimattomat. Muita Crohnin oireita ovat ripuli, laihtuminen ja oksentelu. Crohnin tautiin ei ole parannuskeinoa, mutta se on osittain hallittavissa ruokavalion ja lääkkeiden avulla.
Muita kroonisen vatsakivun mahdollisia syitä ovat närästys, haavaumat, suolistotulehdukset ja harvoin kasvaimet tai elinongelmat, kuten umpilisäke. Jos vatsakipu on voimakasta tai kestää yli muutaman viikon, lääkärin on tarkistettava se. Useimmat vatsakivun syyt ovat hoidettavissa muuttamalla ruokavaliota.