Vaikka normaali yskä voi olla lievää ärsytystä, krooninen yskä tai yli kahdeksan viikon kestävä yskä voi aiheuttaa suurempia ongelmia. Krooninen yskä voi väsyttää ihmisen uupumukseen, sekä aiheuttaa unettomuutta, turhautumista ja yleistä elämänhäiriötä. Se on myös yksi yleisimmistä terveysongelmista, joita ihmisillä on vuosittain.
Kuten normaali yskä, krooninen yskä on oire taustalla olevasta ongelmasta. Paras tapa hoitaa kroonista yskää on käydä lääkärissä, selvittää syy ja hoitaa syy. Yskä, joka aiheuttaa veren tai väliseinän karkottamisen, sekä joka vaikuttaa ihmisen jokapäiväiseen elämään, yleensä vaatii lääkärin huomion.
Potilaat, jotka kärsivät kroonisesta yskästä, voivat kokea monia muita oireita. Näiden oireiden tunnistaminen on olennaista yskän syyn diagnosoinnissa. Joitakin oireita voivat olla närästys, hengityksen vinkuminen, vuotava nenä, tukkoinen nenä, hengenahdistus, nenän valuminen kurkkuun, hapan maku suussa tai veren yskiminen.
Useimmat krooniset yskät johtuvat hapon refluksoinnista, nenän jälkeisestä tippumisesta, allergioista tai astmasta. Muita syitä voivat olla altistuminen ärsyttävälle aineelle, kuten haitalliselle kemikaalille tai torjunta -aineelle, keuhkoputkentulehdus, hengitystieinfektio, keuhkosyöpä tai vaste verenpainelääkkeeseen. Syyllinen voi olla myös keuhkoputkentulehdus, vakava tila, jossa keuhkot eivät kykene poistamaan limaa.
Krooninen yskä voi vaikuttaa keneen tahansa; on kuitenkin olemassa tiettyjä riskitekijöitä, jotka lisäävät henkilön mahdollisuutta kokea se. Naiset kehittävät todennäköisemmin kroonista yskää kuin miehet, koska heidän yskärefleksinsä ovat herkempiä kuin miesten. Tupakoitsijat kokevat myös todennäköisemmin kroonista kuivaa yskää sekä ihmiset, jotka hengittävät käytettyä savua.
Vaikka ihmiset ovat usein haluttomia kääntymään lääkärin puoleen saadakseen apua yskän kaltaisissa asioissa, kroonisen yskän ratkaisematta jättäminen voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita. Hoitamattomana krooninen yskä voi aiheuttaa virtsankarkailua, päänsärkyä, voimakasta hikoilua ja huimausta. Joissakin tapauksissa kylkiluut voivat murtua.
Lääkärit voivat usein diagnosoida kroonisen yskän syyn yhdellä käynnillä. Jos ei, tietyt testit, kuten rintakehän röntgenkuvat, nenän endoskoopit tai laajuustestit, on ehkä tehtävä syyn selvittämiseksi. Kun syy on selvitetty, voidaan laatia hoitosuunnitelma.
Krooninen yskähoito riippuu tehdystä diagnoosista. Jos yskän syy on yleinen nenän jälkeinen tippuminen, antihistamiineja ja dekongestantteja voidaan määrätä. Astmaatikot voivat poistua lääkärin vastaanotolta reseptillä inhalaattorille tai nenäsumutteelle, kun taas happamat refluksi kärsivät voivat saada happoa vähentäviä lääkkeitä.