Kroonisen väsymysoireyhtymän vaikea diagnosoida sairaus, joka voidaan havaita äärimmäisellä uupumuksella, voi usein heikentää sen kärsiviä. Tämä krooninen sairaus tunnetaan joskus nimellä kroonisen väsymyksen immuunitoimintohäiriöoireyhtymä, mutta jotkut lääkärit diagnosoivat sen usein väärin tai eivät ota sitä vakavasti, vaikka se voi jättää ihmisen toimimaan selvästi normaalia kapasiteettia kuukausia kerrallaan.
Kroonisen väsymysoireyhtymän raportoivat useimmiten naiset, mutta se voi vaikuttaa kaikkiin väestötietoihin. Sairauden syytä ei tiedetä, joten parannuskeinoa ei ole. Krooninen väsymysoireyhtymä ei ole vain väsymyksen tunne. Se on voimakas väsymys, kestävyyden puute, kyvyttömyys keskittyä ja yleinen tunne, ettei pysty selviytymään tai toimimaan normaalisti. Siihen liittyy usein epämukavuutta ja masennusta.
Kroonisen väsymysoireyhtymän oireita ovat muun muassa päänsärky, kurkkukipu, flunssan kaltaiset oireet, imusolmukkeiden turvotus, lihaskipu, nivelkipu, keskittymiskyvyttömyys, pyörrytys, pitkittynyt huonovointisuus jopa kevyen rasituksen jälkeen ja jatkuva väsymys. Tämä vakava väsymys estää potilasta tuntemasta olonsa virkistyneeksi, vaikka hän olisi nukkunut tai levännyt paljon.
Jos henkilö kärsii jatkuvasta väsymyksestä ja kokee neljä tai useampia edellä mainituista oireista vähintään kuuden kuukauden ajan, hän voi kärsiä kroonisesta väsymysoireyhtymästä. Jos oireet eivät liity johonkin muuhun sairauteen, testataan, onko krooninen väsymys syyllinen vai ei. Koska krooniseen väsymysoireyhtymään ei ole todistettua syytä, suoritetaan useita laboratoriokokeita, joiden avulla voidaan sulkea pois muut sairaudet. Lääkäri tekee kroonisen väsymysoireyhtymän diagnoosin poistamalla muut mahdolliset sairaudet.
On vaikea määrittää, kuinka monta sairastunutta toipuu täysin tai jopa mikä on täyden toipumisen määritelmä. Krooninen väsymysoireyhtymä kulkee jaksoissa, joihin voi kuulua pitkiä sairausjaksoja, joita seuraa terveydentilat. ”Remissio” voi kestää joillakin potilailla vuosia, mikä vaikeuttaa sen selvittämistä, onko potilas toipunut vai nauttiiko hän vain pidemmistä hyvinvointijaksoista.
Vaikka krooniseen väsymysoireyhtymään ei ole parannuskeinoa, hoito on saatavilla oireiden lievittämiseksi ja potilaan olon helpottamiseksi. Lääkäri kehittää potilaan panoksen avulla yksityiskohtaisen hoito -ohjelman, joka on suunniteltu vastaamaan kyseisen potilaan erityistarpeita. Ruokavalio ja kohtalainen liikunta voivat myös auttaa parantamaan oireita.