Sana kryostaatti on yhdistelmäsana, joka on peräisin juurista cryo, joka tarkoittaa kylmää, ja stat, joka tarkoittaa staattista tai paikallaan pysyvää. Kryostaatti on väline, jota käytetään ylläpitämään hyvin alhaisia lämpötiloja -238 celsiusasteessa (-150 celsiusastetta) tai sen alapuolella moniin lääketieteellisiin, teknisiin ja tieteellisiin tarkoituksiin. Kemikaalit näiden lämpötilojen ylläpitämiseksi ovat nestemäisen heliumin kylpyjä kudosnäytteille tai nestemäistä typpeä kryonikoille. Kryostaatin sisäastia on rakenteeltaan samanlainen kuin tyhjiöpullo; ja on olemassa tarkkuusleikkauslaite kudosten leikkaamiseen, joka tunnetaan mikrotomina kryostaatin pakastinosan sisällä.
Kryostaatin sisällä on metallinen kylmälevy, joka on kosketuksissa nestemäiseen heliumhauteeseen, jolle kudosnäytteet voidaan säilyttää. Kun tyhjiöpumppu heliumin päällä höyrystää osan helium -isotooppeista höyryksi, prosessissa tapahtuu lämpöä, joka pitää nesteen lämpötilan alhaisena, ja nestehauteen ympärillä olevien suojakerrosten supereristysmateriaalit eristävät nesteen ja pitävät sen viileänä. Jotkin kryostaatit täytetään nestemäisellä heliumilla varastointikasteista, ja muihin kryostaattimalleihin on kiinnitetty mekaaninen jääkaappi, joka imee heliumhöyryn ja jäähdyttää sen uudelleen syötettäväksi nestemäisessä muodossa suljetun kierron aikana. Monivaiheiset kryostaatit voivat saavuttaa tavanomaisia kyrostaatteja alhaisemmat lämpötilat käyttämällä kuivalaimennusta tai magneettista jäähdytystä heliumin viileämpien isotooppien lisäksi erityisessä kattilassa seoksen sisällä.
Kryostaatit löytyvät magneettikuvauskoneiden (MRI) sisältä, joita käytetään suprajohtavan magneetin suprajohtavan langan puolan pitämiseen suprajohtavassa tilassa niin, että langalla ei ole sähkövastusta. Puola upotetaan nestemäiseen heliumiin, ja tämä heliumin höyry täytetään suljetun kierron rakenteessa liitetystä jäähdytysyksiköstä. Kryostaatteja käytetään myös kudosnäytteiden leikkaamiseen ja säilyttämiseen lääketieteessä, ja tämäntyyppiset kannettavat kryostaatit voidaan valuttaa generaattoreista tai ajoneuvon inverttereistä, jotta ne pysyvät viileinä kudosnäytteiden kuljettamiseen. Leikkurit voivat viipaloida yhtä hienoksi kuin yksi mikrometri diaesitystä varten mikroskoopilla.
Yleisimmin jäädytettyjä osioita käytetään leikkausten aikana tehtäviin tutkimuksiin. Syyt tähän käytäntöön voivat olla, jos kasvain näyttää olevan metastasoitunut, kaikki epäillyt etäpesäkkeet ryhdytään kryosektioon vahvistamaan ja jos näin on, kirurgi voi lopettaa leikkauksen. Toinen käyttötarkoitus on tutkivissa leikkauksissa, ja sisäisen vaurion poistaminen voi tunnistaa potilaan oireiden syyn. Jäädytetyt osat voivat myös joskus paljastaa sairauksien antigeenejä, jotka on peitetty tavanomaisilla formaliiniliuoksilla. Kun hoidetaan vartisolmun leikkauksia, kirurgi voi leikata kasvainkudoksen hyvän- tai pahanlaatuiseksi, ennen kuin päättää, ovatko imusolmukkeiden poistot tarpeen.