Cryptozoology on sellaisten vaikeasti elävien eläinten tutkimus ja harjoittaminen, joiden olemassaoloa tieteellinen valtavirta ei tunnusta. Esimerkkejä ovat Bigfoot, Loch Nessin hirviö, Chupacabras ja Gévaudanin peto. Näitä kutsutaan krypteideiksi. Valtaosa krypteideistä on joko tapauksia, joissa mielikuvitus on villi, väärät tunnistukset tai suoranaisia huijauksia. Internetissä asuu monien tuhansien ihmisten yhteisöjä, jotka ovat kiinnostuneita kryptozoologiasta sen salaperäisyyden auran ja maailman hämmästyttävän potentiaalin kautta eksoottisen kryptidin löytämisen kautta.
Valtavasta seuraamisestaan huolimatta kryptozoologia on ala, jolla on paljon enemmän epäonnistumisia kuin onnistumisia. Kun kameroista tulee halvempia, useampia ja parempia, työkalut kryptidien havaitsemiseen paranevat, ja jos näitä eläimiä todella on olemassa, on vain ajan kysymys, ennen kuin ne havaitaan. Cryptozoology omistautuu näiden havaintojen yrittämiseen.
Ehkä tunnetuin kaikista kryptoideista on Bigfoot – pitkä kädellinen, jonka sanotaan olevan läheisesti sukua ihmisille, mutta kuten muutkin läheiset elossa olevat lajit, on peitetty turkilla. Bigfoot näyttää hieman ristiltä ihmisen ja suuren apinan välillä. Bigfoot -havaintoja on kaikkialta maailmasta, mutta suurin tällaisen toiminnan hotspot on Tyynenmeren luoteisosa, Pohjois -Amerikan mantereella. Tutkijat kiistävät Bigfootin olemassaolon, koska mitään vahvistettuja fyysisiä todisteita ei ole lainkaan – ei ole vielä löydetty hiuksia, ihoa, luuta tai ulosteita, jotka vastaavat suurta ei -inhimillistä kädellistä, joka asuu luonnossa Pohjois -Amerikassa. Muut kryptozoologian ponnistelut jäävät samankaltaisiin olosuhteisiin.
Lihasta on myöhemmin löydetty joitakin krypteidejä tai eläimiä, joiden uskotaan kuolleen sukupuuttoon, ja ne antavat uskottavuutta kryptozoologian alalle. Esimerkiksi coelacanth, joka oli peräisin tieteen mielestä sukupuuttoon kuolleista kaloista, pyydettiin kalastusverkkoon Afrikan rannikolla vuonna 1938. Platypus, vuorigorilla, komodo -lohikäärme ja jättiläinen kalmari pidettiin ennen huijauksina ne todella löydettiin. Nämä kaikki löydettiin kuitenkin vuosikymmeniä sitten. Nykyään uusien selkärankaisten löytäminen on erittäin harvinaista – se tarjoaa vakuuttavia todisteita siitä, että olemme jo nähneet suurimman osan siitä, mitä siellä on nähtävissä.
Toinen kryptozoologiasta pohdittava seikka on se, että laji selviytyäkseen tarvitsee tietyn geneettisen monimuotoisuuden ja vähintään sadasta yksilöstä koostuvan geenipoolin. Jos puhumme sadasta tai useammasta eksoottisen, suuren eläimen jäsenestä, on vaikea olla kaivelematta vakuuttavia fyysisiä todisteita, jos todella yrität. Kryptoosologian toistuvat epäonnistumiset vuosikymmenten aikana osoittavat voimakkaasti, että monia kohdekryptidejä ei todellakaan ole olemassa. Kun hirviömetsästäjät edelleen väittävät tällaisten olentojen olemassaolosta massiivisista epäonnistumisista huolimatta, se ansaitsee kryptozoologialle sen psykologisen tieteellisen maineen.