Kudossiirto on luovuttajakudoksen kirurginen poisto yhdeltä ihmiseltä ja kudoksen istuttaminen toiselle ihmiselle. Kudos voi olla ihoa, sarveiskalvoa, rustoa tai jopa luita. Munuaiset, maksa, keuhkot ja sydän ovat muita yleisesti siirrettyjä kudoksia. Useimmat luovuttajat ovat ruumiita, mutta osa kudoksista, kuten munuaiset tai maksalohko, voi olla peräisin elävältä luovuttajalta. Yksi ruumiinluovuttaja voi luovuttaa tarpeeksi terveitä kudoksia elinsiirtoon lähes 50 henkilölle.
Kudossiirto voi olla tarpeen erilaisissa sairauksissa. Henkilö, jolla on vakavia palovammoja, saattaa tarvita ihonsiirtoa paranemisprosessin helpottamiseksi. Joku, jolla on keuhkot, voi tarvita keuhkosiirtoa. Sydänsiirto voi olla hengenpelastaja jollekin, jolla on sydänsairaus. Ihmiset, joilla on munuaisten vajaatoiminta dialyysissä, eivät ehkä enää tarvitse dialyysiä munuaisensiirron jälkeen.
Luovuttajakudos on testattava sen varmistamiseksi, että tartuntataudit, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV), hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS) tai hepatiitti, eivät siirry vastaanottajalle. Luovuttajan lääketieteellinen tausta arvioidaan sekä hänen fyysinen kunto luovutushetkellä. Kaikki ihmiset, jotka täyttävät elinluovutuskortit, eivät ole oikeutettuja kudosluovutukseen kuoleman aikaan.
Kudossiirron hylkääminen on mahdollista koko ajan, jolloin kudos istutetaan uuteen kehoon. Siirteen hyljintäriski on suurin viikon kuluttua. Tämä johtuu siitä, että immuunijärjestelmä vaatii aikaa T-solujen aktivoitumiseen ja vasta-aineiden luomiseen uutta kudosta vastaan. Kaikki kudokset tai elimet, jotka lakkaavat toimimasta muutaman kuukauden kuluttua, ovat osa prosessia, jota kutsutaan krooniseksi hylkäämiseksi.
Kaikki kudossiirrot saavat vastaanottajan immuunijärjestelmän aktivoitumaan uutta kudosta vastaan. Implantoitua kudosta käsitellään vieraana hyökkääjänä ja muodostetaan vasta -aineita sen tuhoamiseksi. Ihmiset, joille on tehty elin- tai kudossiirto, joutuvat ottamaan immuunijärjestelmää tukahduttavia lääkkeitä päivittäin elämänsä ajan.
Kudoksen hyljinnän hoito alkaa yleensä suurella kortikosteroidiannoksella. Jotkut ihmiset tarvitsevat yhdistelmän steroideja ja kalsineuriinin estäjää siirteen hyljinnän hoitoon. Luuydinsiirto koko immuunijärjestelmän korvaamiseksi voi poistaa siirron hylkäämisen uhan, jos luuytimen luovuttajalla on sama kudostyyppi kuin kudoksen luovuttajalla. Jos kudossiirron hyljintää ei voida pysäyttää, elin epäonnistuu ja henkilö voi kuolla.