Kuistin keinu on perinteisesti puinen penkki, joka on riittävän suuri kahdelle aikuiselle ja joka on kiinnitetty ketjulla tai köydellä katetun kuistin sisäkattoon. Vuosien mittaan se on kuitenkin kehittynyt monipuolisemmaksi huonekaluksi.
Vaikka termi “kuistin keinu” näyttää osoittavan, että kuisti on kiinteä osa, tämä ei ole totta. Sen lisäksi, että penkkikeinun penkkiosa voidaan kiinnittää katetun kuistin palkkeihin, se voidaan vaihtoehtoisesti kiinnittää köydellä tai ketjulla vapaasti seisovaan runkoon. Tällä tavoin kuistin keinu voidaan sijoittaa pihalle, jos kuisti ei ole vaihtoehto. Tässä järjestelyssä telineen yläosaan on joskus kiinnitetty katos, joka tarjoaa varjoa tai suojaa kevyeltä sateelta samalla tavalla kuin kuisti. Vaikka kuisti on saatavilla, joskus pihan sijoittamisen ilmapiiri ja/tai yksinäisyys on toivottavampaa kuin perinteinen kuisti.
Kun sitä käytetään kuistilla, kuistikeinu asennetaan yleensä talon etukuistille eikä taakse. Tämä johtuu lähinnä siitä, että kuistin kääntymiseen tarvittava kuisti sijaitsee yleensä talon etuosassa. Kuistin on oltava riittävän pitkä kahden hengen penkille. Kuistin on myös oltava riittävän leveä, jotta se mahtuu kohtuulliseen määrään liikettä, vaikka kuistin keinu ei yleensä heiluta kovin pitkälle eteen- tai taaksepäin.
Kuistin keinut ovat monenlaisia. Erittäin maalaismainen versio puukuistin keinuista koostuu puun tukista, joiden halkaisija on 2 – 3 tuumaa (5.1 – 7.6 cm) ja jotka toimivat kehyksenä. Istuin ja keinun selkänoja voivat olla joko kapeita puuliuskoja tai tukkeja, jotka on leikattu pituussuunnassa puoliksi muodostaen tasaisen pinnan. Sen lisäksi, että kuisti on puusta valmistettu, se voidaan valmistaa aidosta tai synteettisestä pajasta. Vapaasti seisova kuistikeinu on joskus rakennettu kevyestä alumiinista, ja istuimen ja selkänojan pehmusteet lisäävät mukavuutta.
Sen lisäksi, että se on houkutteleva käyttökelpoinen huonekalu, kuistin keinun hidas rytminen heiluminen voi olla erittäin rentouttavaa. Ne edistävät itsetutkiskelua, miellyttävää keskustelua ja joskus romantiikkaa.