Fiber to the x (FTTX) on optinen kuitu, joka kulkee mahdollisimman lähellä loppukuluttajaa. Tämä korvaa teleyritysten perinteisesti käyttämän metallikaapeloinnin viimeisellä linjasegmentillä. “x” kohdassa “kuitu x:ään” voi olla reunakiveys, kaappi, koti, yritys, solmu tai muu päätepiste. Nopeiden ja erittäin luotettavien telekommunikaatioiden kysyntä maailmanlaajuisesti lisää tietoliikenneyrityksiin kohdistuvaa painetta laajentaa kuituverkkoaan vastaamaan paremmin asiakkaiden tarpeita.
Tyypillisissä asennuksissa teleyritykset perustavat perustason valokuituverkon. Kun asiakas tarvitsee yhteyden verkkoon, teknikko asentaa johtosilmukan, lyhyen linjan verkon ja kuluttajan välille. Tämä kulkee tyypillisesti paikalliskeskuksesta aina asiakkaalle asti. Metallikaapeloinnin laatu voi vaihdella, mikä johtaa muuttuvaan signaaliin. Kuluttajat voivat kokea verkkoyhteyksistään odotettua huonompaa laatua, jos kaapeli on huonontunut tai huonolaatuinen.
Sitä vastoin, kun x-asennukseen on kytketty kuitu, teknikko johtaa kuitulinjaa. Tämä johto voi ulottua useisiin pisteisiin metallikaapelin yhdistämiseksi. Se voi kulkea esimerkiksi reunakiveyteen tai rakennuksen seinään ennen yhdistämistä metallikaapeleihin, joita tarvitaan verkon tuomiseksi kotiin tai yritykseen. Yritykset voivat myös tuoda kuituja naapurustossa tai yhteisössä käytettävään kaappiin. Perinteinen kuparijohdotus yhdistää kaapin jokaiseen asiakkaaseen.
Kuluttajat voivat saada suuremman nopeuden, luotettavuuden ja paremman laadun kuidun kautta x-asennukseen. Tällaisten asennusten haittana on, että ne ovat paljon kalliimpia kuin perinteiset. Teleyritykset siirtävät tämän kulun uusilla yhteyksillä, ja joissain tapauksissa lisäkustannukset eivät välttämättä ole kuitujen hyötyjen arvoisia x:lle. Teollisuus- ja yrityssovelluksissa kustannus-hyötyanalyysi voi olla ilmeisempi, koska pitkän aikavälin hyödyt voivat olla merkittäviä.
Kaikki teleyritykset eivät tarjoa kuitua x:lle, ja asennusten odotusaika voi olla pitkä. Kuluttajat, jotka ovat kiinnostuneita tästä palvelusta, voivat ottaa yhteyttä oman alueensa palveluntarjoajiin selvittääkseen, kuka sitä tarjoaa, ja saada tarjouksia vaihtoehdoistaan. Teknikon tulee pystyä antamaan tarkat kustannusarviot ja keskustelemaan siitä, kuinka paljon nopeus ja luotettavuus kasvavat. Tärkeää on myös huomioida sisäjohdotus, josta teleyritys ei ole vastuussa, koska se voi häiritä signaalia, jos se on huonokuntoinen.