Kuituoptinen intubaatio on erikoistunut menetelmä hengitysputken asettamiseksi potilaaseen. Menettelyä käytetään yleisimmin, kun potilas on vielä hereillä tai ei voi liikuttaa päätään. Laitteeseen kuuluu hengitysputki, joka toimii kuituna optisen kameran ympärillä. Kameran avulla lääkäri voi ohjata putken oikeaan paikkaan. Valmistuttuaan kamera tulee ulos ja potilas on kytketty hengityslaitteeseen.
Yksinkertaisimmassa muodossaan henkitorven intubaatio on hengitysputken asettaminen potilaan henkitorveen tai henkitorveen. Intubaatio on välttämätön toimenpide useimmissa leikkauksissa tai kun potilas on kriittisessä tilassa. Useimpien trachael -intubaatioiden aikana lääkäri käyttää laryngoskooppia, joka tunnistaa kielen. Henkitorvi näkyvissä, hän voi asettaa hengitysputken. Tämä käytäntö tulee mahdottomaksi tietyissä tilanteissa.
Jos potilaalla on esimerkiksi niskavamma, normaali henkitorven intubaatio voi aiheuttaa lisää selkävaurioita. Lääkärit tarvitsivat intubaation muotoa, jossa heidän ei tarvinnut liikuttaa potilaan päätä. Kuituoptinen intubaatio luotiin ratkaisuksi tähän ongelmaan.
Useimmissa tapauksissa lääkäri käyttää kuituoptista intubaatiota hereillä olevalle potilaalle. Paikallinen anestesia, yleensä suihke, levitetään kurkun takaosaan. Toinen lääkäri tai sairaanhoitaja kiinnittää pienen imukupin potilaan kielen kärkeen ja vetää kielen hieman eteenpäin. Tämä toimenpide luo suuremman aukon kuituoptiselle kameralle. Potilas valmistautuu, lääkäri aloittaa intubaation.
Syöttämällä putken potilaan suuhun lääkäri katselee kameran kuvaa läheisessä televisiossa. Välttääkseen potilaan liikkumisen toimenpiteen aikana, lääkäri tekee hitaampia liikkeitä kuin normaalin intubaation aikana. Kuvan avulla hän voi löytää tuuletusputken ja asettaa putken sen alle. Kun putki on paikallaan, lääkäri vetää kameraosan ulos. Jäljellä oleva ontto putki on valmis liitettäväksi tavalliseen tuulettimeen.
Kuten kaikissa lääketieteellisissä toimenpiteissä, kuituoptisella intubaatiolla on omat komplikaationsa ja riskinsä. Kaiken kaikkiaan menettely on hieman alle 90% onnistunut. Lisäksi, jos potilaan suu on täynnä verta tai muuta nestettä, kuituoptinen kamera ei voi näyttää selkeää kuvaa; lääkärin on mahdotonta asettaa hengitysletkua. Verisuonten repeytymisestä johtuva verenvuoto on toinen mahdollinen kuituoptisen intubaation komplikaatio.