Kuituoptiikka on eräänlainen tekniikka, joka käyttää optista signaalia sähköisen sijasta lähettääkseen tietoja paikasta toiseen. Kaapeli on valmistettu joko lasista tai muovista, joka on päällystetty muovilla, aiemmin käytettyjen kuparilankojen sijasta. Kuituoptinen jakaja on laite, joka ottaa yhden kuituoptisen signaalin ja jakaa sen useisiin signaaleihin.
Kuituoptisen tekniikan käytöstä on tullut yhä suositumpaa useista syistä. Kuitukaapelit ovat paljon vähemmän herkkiä sähköisille häiriöille, joten ne ovat luotettavampia kuin vanhemmat kaapelointityypit. Ne pystyvät myös kuljettamaan erittäin suuria tietomääriä verrattuna siihen, mitä vanhemmat järjestelmät voivat käsitellä. Tämä tekee niistä paljon tehokkaampia huolimatta siitä, että järjestelmässä on joitain haittoja. Kaapelit vaativat paksumman suojan optisten kaapeleiden suojaamiseksi, ja niissä on oltava myös toistimet, jotka lisäävät signaalin voimakkuutta, jotta järjestelmä toimisi, mikä on kaksi esteenä tämän tekniikan käytölle.
Rajoituksista huolimatta kuituoptiikkatekniikkaa käytetään sekä koti- että kaupallisiin sovelluksiin. Puhelinyritykset monissa maissa käyttävät kuituoptisia kaapeleita pitkän matkan puhelinlähetysten kuljettamiseen. Kustannusten vuoksi niitä ei kuitenkaan käytetä yleisesti paikallispuheluihin. Järjestelmä vaatii sekä vahvistimia että jakajia signaalien lähettämiseksi oikeaan paikkaan, mikä lisää kustannuksia ja monimutkaisuutta. Yksi kuituoptisen jakajan yleinen käyttö kotona on televisiosignaalin jakaminen siten, että se menee useampaan kuin yhteen televisioon.
Yleisin kuituoptisen jakajan tyyppi jakaa lähdön tasaisesti siten, että puolet signaalista menee ulostulon toiseen osaan ja puolet toiseen. On mahdollista saada jakajia, jotka käyttävät eri jakosuhdetta, jolloin suurempi määrä signaalia jakajan toiselle puolelle kuin toinen. Jakajat tunnistetaan numerolla, joka edustaa signaalin jakoa, esimerkiksi 50/50, jos jako on parillinen, tai 80/20, jos 80% signaalista menee toiselle puolelle ja vain 20% toiselle.
Jotkut kuituoptisen jakajan tyypit voivat todella toimia kumpaankin suuntaan. Tämä tarkoittaa, että jos laite asennetaan yhdellä tavalla, se toimii jakajana ja jakaa saapuvan signaalin kahteen osaan ja lähettää kaksi erillistä lähtöä. Jos se asennetaan taaksepäin, se toimii kytkimenä, ottaa kaksi tulevaa signaalia ja yhdistää ne yhteen lähtöön. Kaikkia kuituoptisia jakajia ei voi käyttää tällä tavalla, mutta ne, jotka voidaan merkitä palautuviksi tai kytkimiksi/jakajiksi.