Kuituoptinen kytkin on tiedonsiirto-ohjauslaite, jota käytetään tietokoneverkoissa. Sitä käytetään myös sähkölaitteiden ohjaamiseen. Sen sijaan, että yhdistettäisiin perinteisiin kuparijohtimiin, kuituoptinen kytkin liitetään kuituoptisiin kaapeleihin tai johtoihin kapasiteetin, nopeuden ja turvallisuuden parantamiseksi.
Tietokoneverkot voivat käyttää kuituoptista kytkintä tiedonsiirron lähettämiseen ja vastaanottamiseen. Kytkin on vastuussa siitä, mihin kukin datapaketti on lähetettävä verkossa. Se muistuttaa liikennevaloja, joiden on ohjattava liikennettä vilkkaalla risteyksellä. Kytkin voi päästää tiettyjä datapaketteja läpi ja asettaa taukoa toisille, kunnes verkossa on tarpeeksi kapasiteettia.
Perinteisten kuparilankakytkimien käyttö voi johtaa kapasiteettiongelmiin, etenkin jos kyseessä ovat suuret verkot tai tiedot, joiden on kuljettava kahden etäisyyden välissä olevien pisteiden välillä. Lisäksi joillakin maantieteellisillä alueilla saattaa olla parempi valita kuituoptinen kytkin. Tämäntyyppinen kytkin on tyypillisesti turvallisempi esimerkiksi alueilla, jotka ovat alttiita suurille myrskyille ja salamoille.
Suurempi kaistanleveys on kuituoptisen verkon etu sen lisäksi, että ulkoisten laitteiden lähetyshäiriöiden todennäköisyys vähenee. Tiedonsiirtonopeus on yleensä nopeampi kuituoptisen yhteyden kanssa. Käytettävissä on useita erilaisia kuituoptisia Ethernet -kytkimiä, riippuen liitettävien verkkojen tyypistä. Valokuitukytkimet on valmistettu liitettäväksi vain muihin kuituoptisiin verkkoihin tai kupariverkkoihin.
Kotitalouspohjaiset sähkölaitteet voivat myös käyttää eri tyyppistä kuituoptista kytkintä. Kytkin toimii tyypillisesti kodin pistorasiasta ja kytkeytyy laitteeseen, joka käyttää sähköä, kuten lampun. Perinteisten sähköjohtojen käyttämisen sijaan turvallisuuden lisäämiseksi käytetään kuituoptista liitäntää. Sillä on selvä etu verrattuna perinteisiin kytkimiin alueilla, jotka ovat alttiina vedelle, kuten uima -allas tai poreallas.
Kuituoptinen sähkökytkin ohjaa sähkölaitteen virtaa. Se lähettää viestintäsignaaleja laitteelle joko päälle tai pois päältä. Viestintä laitteen käynnistämiseksi tai sammuttamiseksi lähetetään kuitukaapelin kautta. Sähkökytkimet voidaan asentaa rakenteen seinään tai lattiaan merkistä ja mallista riippuen. Alueet, jotka voivat helposti syövyttää perinteistä kytkintä, kuten soinen maasto tai alue, jossa on korkea kosteus, ovat ihanteellisia kuituoptiikan käyttöön.