Valoaallot kulkevat optisten kuitujen läpi, jotka kuljettavat binääristä tai digitaalista tietoa tietokone- ja tietoliikenneverkoissa. Nämä verkot voivat koostua monista lähettimien ja vastaanottajien välisistä linkitetyistä komponenteista sekä lähes mistä tahansa pituisesta optisesta kuidusta. Lasereista tai valodiodista (LED) syntyvä valo menettää energiaa verkon reitin varrella; esimerkiksi hajonnan, imeytymisen, häiriöiden tai heijastumisen kautta. Lisäyshäviöön ja palautushäviöön tai takaheijastukseen viitataan yhdessä vaimennuksena; täydellistä vaimennusta kutsutaan järjestelmähäviöksi. Kuituoptinen vaimennin on kuitukytketty komponentti, joka säätää säädettävää häviötä ja mahdollistaa optimaalisen valosignaalin voimakkuuden verkon tarpeisiin.
Desibeleinä (dB) mitattuna vaimennus voi heikentää signaalin selkeyttä tai johtaa verkon toimintahäiriöön. Ulkoinen vaimennus tai lähetyshäviö voivat johtua kuidulle vaikuttavista ulkoisista tekijöistä, kuten viallisista verkkoasetuksista. Luontainen vaimennus syntyy valmistamalla kuituun epäpuhtauksia, jotka voivat absorboida tai hajottaa valoa.
Vaimennus tai häviö mitataan desibeleinä lähetysteho miinus vastaanotettu teho. Tämä häviö riippuu myös suunnasta, koska tulokset voivat poiketa A: sta B: hen kuin tappio B: stä A. Vaimennus verkon koko alueella voi johtua tekijöistä, kuten virheellisestä liitännästä, taivutussäteestä, silmukoinnista tai päätypinnan valmistelusta. Nämä voivat aiheuttaa sirontaa tai häiriöitä. Kuituoptinen vaimennin tarjoaa toivottua vaimennusta signaalin voimakkuuden moduloimiseksi vähentämällä passiivisesti valonsäteen amplitudia muuttamatta aaltomuotoa.
Kuituoptiset vaimennuskomponentit palvelevat yksimuotoisia ja monimuotoisia kuituja alan standardituotevalikoimissa. Plug -kuituvaimentimissa käytetään uros/naaras keraamisia holkkiliittimiä. Kiinteäarvoiset vaimennimet toimivat yhdellä häviötasolla, kun taas muuttuvat vaimennukset, kuten muuttuva optinen vaimennettu hyppyjohdin (VOA), voivat säätää häviötä alueella, kuten kääntöruuvilla. Patch -johtovaimentimet ovat kuituja, jotka yhdistävät laastarin ja vaimentimen toiminnot vähentäen kustannuksia.
Hybridi-kuituoptinen vaimennin yhdistää uros-naaras-liittimet, kun taas laipiotyyppi tarjoaa naaras-naaras-linkin kahdelle uros-yhdistävälle kuidulle. Loopback -vaimennukset mahdollistavat simuloitujen häviöiden tuotantotestauksen. Kolmivaiheiset vaimennimet ovat passiivisia vaimennimia, jotka sopivat olemassa oleviin kuituihin ja käyttävät taivutussädettä vaimennuksen saavuttamiseksi ilman heijastusta. Muita vaimennustyyppejä ovat ilmarako ja kiinnitettävät tyypit.
Oikea liittimen tyyppi tietyssä tilanteessa on osoitettu desibeleillä. Esimerkiksi optisen intensiteetin vähentäminen 5 desibelillä vaatisi -5 dB vaimenninta. Näitä komponentteja käytetään tietoliikenneverkoissa, lähiverkkoissa (LAN) ja kaapelitelevisiojärjestelmissä (CATV). Kuituoptisia vaimennuskomponentteja voidaan käyttää myös kuituoptisissa antureissa, testauslaitteissa ja kuidussa kotiin. Nämä pienikokoiset, ympäristöystävälliset ja pienillä palautushäviöillä varustetut laitteet voidaan upottaa optisiin kuituverkkoihin, jotka on varustettu useilla alan standardiliittimillä ja -kuiduilla.