Kuituoptisen median muunnin, johon yleisemmin viitataan kuitumateriaalimuuntimena, on tietokoneverkoissa käytettävä laite, jonka avulla eri verkkovälineet voivat muodostaa yhteyden kuituoptiseen kaapelointiverkkoon. Sitä käytetään ensisijaisesti vanhempien kuparipohjaisten kaapelointijärjestelmien, kuten kierrettyjen parien, liittämiseen nopeampiin kuituoptisiin verkkoihin. Muuntimia käytetään yleisesti suurkaupunkialueiden (MAN) verkostoissa sekä suurissa yritysverkoissa, joita kutsutaan yritysverkoiksi.
Kuituoptisen mediamuuntimen kanssa voidaan käyttää monia erilaisia verkkoprotokollia. Ethernet, nopea ethernet ja gigabit Ethernet ovat esimerkkejä pienistä kotiverkoista. Myös nopeampia dataprotokollia, kuten T1 ja T3, joita kutsutaan myös DS3/E3: ksi, voidaan käyttää. Kuituoptiset mediamuuntimet tukevat myös useita kaapelityyppejä, kuten koaksiaalikaapelia ja kierrettyä paria, joita yleisesti kutsutaan nimellä Cat-5 tai Cat-6. Ne voivat myös sisältää erityyppisiä kuituoptiikoita, kuten moni- ja yksimuotoisia.
Toinen kuituoptisen mediamuuntimen etu on, että se voi yhdistää erilaisia lähiverkotyyppejä. Se voi myös muuttaa nopeus- ja kaksipuolisen tulostuksen asetuksia. Esimerkiksi kuituoptinen muunnin, jolla on kytkentämahdollisuus, voi yhdistää nopeampaan, kaksisuuntaiseen järjestelmään verkkosegmentin, joka käyttää puoli dupleksia. Täysin kaksisuuntainen järjestelmä mahdollistaa samanaikaisen kaksisuuntaisen liikenteen. Puolidupleksi voisi olla vanha 10baseT-järjestelmä, ja uudempi järjestelmä voisi olla 100baseT, ja muuntimen avulla he voisivat kommunikoida kuituyhteyden kautta.
Suurempien lähiverkkojen tapauksessa kuituoptiset mediamuuntimet auttavat yhdistämään erilliset verkot, jotka kattavat suuren alueen. Se voi saada erilliset lähiverkot toimimaan yhtenä suurena lähiverkkona. Jos esimerkiksi sinulla oli yliopistokampus, jossa oli verkko jokaiselle osastolle, yhdistäminen kuituoptiseen mediamuuntimeen mahdollistaisi nopeamman ja lähes saumattoman yhteyden. Tämä on erityisen hyödyllistä, koska useimmat lähiverkot perustuvat edelleen hitaampaan kuparipohjaiseen johdotukseen. Kuituoptisen median muunnin voi myös laajentaa jopa 80 mailia käyttämällä yksimuotokuitua, mikä on paljon suurempi etäisyys kuin vanhemmat kuparipohjaiset järjestelmät.
Toinen kuituoptisen mediamuuntimen etu on hinta, koska täysin kuituoptisen verkon hankkiminen voi olla kallista. Ne mahdollistavat asteittaisen päivityksen kuituoptiseen verkkoon vanhemmista, kuparipohjaisista verkkotyypeistä. Valokuituverkoilla on useita etuja kupariverkkoihin verrattuna, mukaan lukien nopeampi toimitus, luotettavampi tiedonsiirto ja vähemmän häiriöitä ulkoisista lähteistä. Muuntintyyppejä on saatavana myös laaja valikoima kokoja ja toimintoja. Ne vaihtelevat pienistä, yksinkertaisista laitteista huippuluokan järjestelmiin, joissa on monia toimintoja.