Kuitukimput, jotka tunnetaan myös nimellä kuituoptiset niput, ovat optisten kuitujen ryhmiä, joita käytetään kuljettamaan sähköisiä viestintäsignaaleja lähtöpisteestä päätepisteeseen. Kuitupaketti pystyy lähettämään enemmän saapuvia ja lähteviä signaaleja samanaikaisesti kuin mikään muu nykyään saatavilla oleva viestintämuoto. Lisäksi kuituoptisen tekniikan käyttö tarjoaa tehokkaamman tiedonsiirron ja tarjoaa korkealaatuisen puheviestinnän.
Kuitukimpun alkuperä juontaa juurensa 1950 -luvun alkuvuosiin. Fyysikko Narinder Singh Kapanyn tekemät kokeet johtivat ensimmäisten lasikuitujen luomiseen vuonna 1952. Nämä varhaiset kuidut kykenivät kuljettamaan valoa etäisyyksille, joita ei ollut mahdollista hallita nykyajan yleisellä tekniikalla. Vuosikymmenen kuluessa tätä optisen kuidun varhaista muotoilua oli parannettu selkeällä verhouksella, joka mahdollisti kuitukimppun taitekyvyn parantamisen. Tämä innovaatio johti vallankumoukseen televiestintäalalla, mikä puolestaan johti siihen, että useimmat suuret puhelinpalveluntarjoajat sisälsivät nippujen käytön viestintäverkkoihinsa.
Vaikka kuitupaketin varhaisimmat käyttötarkoitukset keskittyivät massapuheluviestintään pitkillä etäisyyksillä, kuidun visuaalista kapasiteettia ei unohdettu. Kuituoptiikan käyttöä visuaalisiin lähetyksiin koskeva tutkimus aloitettiin jo vuonna 1956. Videoneuvottelut 20 -luvun viimeisten kahden vuosikymmenen aikana tehostuivat yhä enemmän kuituoptiikan käytön ansiosta, ja nopeus ja selkeys paranivat asteittain vuosien varrella.
Kuten äänimerkinanto, nykyaikainen kuitupaketti pystyy lähettämään suuria määriä visuaalista kuvaa reaaliaikaisessa muodossa. Tämä on johtanut nykyaikaiseen verkkoviestintään, joka mahdollistaa video -verkkoneuvottelut, jotka ovat suhteellisen vapaita kaikentyyppisistä viiveistä äänen ja visuaalisen lähetyksen synkronoinnissa. Kuitupaketin luominen johti myös vuosien varrella siirtymiseen analogisesta digitaaliseen signalointiin, ja viimeksi se päättyi useimpien televisiolähetysten muuntamiseen ympäri maailmaa digitaaliseen muotoon sen sijaan, että luottaisiin vanhempiin analogisiin signaaleihin.
Kun kuitukimppu vaurioituu, vaikutus on lähes välittömästi. Jos osa nipun yksittäisistä kuiduista leikataan, loput kuidut ottavat osan kuormasta, mutta eivät normaalisti pysty ylläpitämään samaa tehokkuustasoa. Onneksi viestintäpalvelujen tarjoajat pystyvät yleensä paikantamaan ja korjaamaan leikatun kuidun nopeasti ja palauttamaan täyden eheyden verkkoon vain kolmekymmentä minuuttia.