Kuivattu papaija on trooppinen hedelmä, joka on asetettu kuivaajaan tai ruokakuivaimeen, kunnes suurin osa hedelmän kosteudesta on haihtunut. Kuivaus on yksi monista menetelmistä hedelmien säilyttämiseksi kulutukseen vuodenaikoina, jolloin ne eivät kasva. Koska kuivatut hedelmät eivät vaadi jäähdytystä tai erikoislaitteita, ne ovat yksi halvimmista tavoista säilyttää ruoka.
Papaija on pitkänomainen hedelmä, jolla on vihreä kuori ja kirkkaan oranssi liha. Hedelmä on ravitsemuksellisesti rikas, ja siinä on huomattavia määriä beetakaroteenia ja C-vitamiinia. Papaija sisältää myös runsaasti antioksidantteja ja kuituja sekä monia muita hyödyllisiä vitamiineja ja kivennäisaineita. Hedelmistä on usein apua ruoansulatusongelmiin, kuten ummetukseen tai pahoinvointiin. Vaikka useimmat supermarketista löydetyt papaijat painavat 1–2 kiloa (0.45–0.91 kg) ja ovat vain 6 tuumaa (15 tuumaa), papaijat voivat kasvaa jopa 20 kg: n ja 9.1 cm: n pituisiksi.
Tyypillisesti vain papaijan liha kuivuu. Siemenet ja kuori heitetään pois, ja hedelmät leikataan haluttuun muotoon. Yleensä kuutiot tai viipaleet ovat edullisia, koska ne kuivuvat nopeammin kuin puolikkaat. Hedelmät kuivataan hitaasti useiden tuntien aikana joko kuivaimella tai uunilla, joka on asetettu tai hieman alle 100 astetta Fahrenheit (37.8 astetta). Kaikki hedelmien nopeammat vitamiinit ja muut ravitsemukselliset hyödyt tuhoutuvat.
Toinen hedelmien kuivumisen menetelmä on nimeltään hedelmänahka. Tämä käyttää papaijahedelmiä soseutetussa muodossa. Soseeseen voidaan lisätä erilaisia ainesosia, kuten muita hedelmiä ja mausteita. Sose levitetään kiinteille kuivauslevyille tai pannulle ja kuivataan 12-16 tuntia. Tuloksena on taipuisa hedelmävälipala.
Kuivattua papaijaa voidaan valmistaa kotona käyttämällä keittiökuivainta tai uunia. Menetelmä on sama. Hedelmät kuivataan hitaasti useita tunteja. Hedelmänahka on myös helppo valmistaa, ja verkossa on saatavilla monia reseptejä eri makuihin ja hedelmäyhdistelmiin. Kotona kuivatut hedelmät ovat suosittuja, koska lisättyjen sokereiden ja säilöntäaineiden määrää voidaan hallita suoraan, kun taas kaupallisesti pakattujen hedelmien lisäaineita ei.
Kuivatun papaijan voi syödä yksin välipalana tai aterian lisänä. Sitä voidaan käyttää myös leivonnassa ja ruoanlaitossa. Jotkut kuivatut hedelmät, kuten banaanit, johtavat itse asiassa rapeaseen, sirun kaltaiseen ruokaan, mutta kuivattu papaija on tyypillisesti kosteampaa ja pureskeltavaa. Haluttaessa kuivattu papaija voidaan nesteyttää asettamalla se kuumaan veteen 15 minuutiksi. Nesteytetyt hedelmät voivat korvata tuoreet hedelmät useimmissa leivonta- ja ruoanlaittoresepteissä.