Japanissa ”kukka- ja paju maailma” on erittäin tyylitelty ja muodollinen kulttuuri, joka korostaa perinteisten japanilaisten taiteiden, perinteiden ja käytännesääntöjen säilyttämistä. Monet länsimaalaiset tuntevat tämän maailman yhden piirteen, geishaperinteen, mutta käytäntö on itse asiassa paljon suurempi ja monimutkaisempi kuin tämä. Kun japanilainen kulttuuri alkoi radikaalisti muuttua 20 -luvulla, jotkut historioitsijat ja japanilaiset esittivät huolensa korkeakulttuurin kohtalosta Japanissa peläten, että länsimaistuminen voi olla kukkien ja pajujen maailman kuolema.
Japanilla on tuhansien vuosien historia ja saaristoperinteet, ja sen seurauksena se on kehittynyt erittäin monimutkaiseksi ja joskus hämmentäväksi (ulkopuolisille) muodollisten taiteiden ja perinteiden maailmaan. Geishan sisällyttämisen lisäksi kukka- ja pajumaailma sisältää myös perinteisiä japanilaisia taiteita, kuten maalausta ja puupainatusta, teehuoneita, kirjoittamista, tanssia ja perinteitä, kuten teeseremoniaa.
Vaikka näillä muodollisilla käytännöillä oli suurempi rooli japanilaisessa kulttuurissa, ne olivat vieraita monille japanilaisille. Ihmiset voisivat viettää koko elämänsä erikoistumalla yhteen kukka- ja paju -maailman osaan, kuten kukka -asetelmiin tai teeseremonian taiteeseen. Jäykät perinteet sanelivat myös monia japanilaisen kulttuurin ja yhteiskunnan piirteitä muodista uskonnollisiin seremonioihin.
Kun länsi avasi Japanin väkisin kaupalle, sen kulttuuri koki monia merkittäviä ja peruuttamattomia muutoksia. Ulkomaalaisten oli vaikeaa navigoida japanilaisen yhteiskunnan monimutkaisuuksiin, ja samaan aikaan Japani muuttui rennommaksi keskittyen vähemmän muinaisiin taiteellisiin perinteisiin. Kukka- ja pajumaailmaa ymmärrettiin usein väärin muiden kuin japanilaisten keskuudessa, ja nuoret japanilaiset tunsivat toisen maailmansodan jälkeen usein vieraantuneensa vanhanaikaisesta japanilaisesta kulttuurista, kääntyen pois perinteistä ja katseen tulevaisuuteen sen sijaan, että korostettaisiin ohi.
Arvostusta muinaista taidetta ja kulttuuria kohtaan viljellään edelleen Japanin ylemmissä luokissa, mutta kukka- ja pajumaailma on varmasti hiipumassa. Jotkut historioitsijat ja perinteiset japanilaiset ovat ehdottaneet, että olisi ryhdyttävä toimiin Japanin rikkaiden kulttuuriperintöjen säilyttämisen sijasta niiden sallimiseksi kokonaan, mutta monet pelkäävät, että voi olla jo liian myöhäistä.