Kuljetinjärjestelmien rakenteet voivat vaihdella merkittävästi, mikä tarkoittaa, että näiden kuljettimien käyttämiseen käytettävät komponentit voivat myös vaihdella suunnittelussa, muodossa, koossa ja toiminnassa. Kuljetinketju on osa, jota käytetään yleensä kuljettimen hihnan tai muun kuljetinjärjestelmän käyttämiseen, vaikka ketjuja voi olla useita. Esimerkiksi käyttökuljettimen ketjua voidaan käyttää moottorin liittämiseen itse kuljetinhihnaan tai se voi kulkea kuljetinjärjestelmän pituudelta toimimaan hihnan ohjaimena.
Vaikka useimmissa järjestelmissä on metalliketjut, joissakin järjestelmissä voi olla myös muoviketjuja. Tämä tehdään painon ja kustannusten säästämiseksi, vaikka tällaiset kuljetinketjujärjestelmät eivät yleensä sovellu raskaisiin sovelluksiin tai uunien ja muiden lämmityselementtien läpi kulkeviin kuljetinjärjestelmiin. Kun kuljetinketju on valmistettu metallista, se on yleensä valmistettu teräksestä. Tietyt terästyypit kestävät poikkeuksellisesti korroosiota ja vesivahinkoja, joten galvanoidut teräsketjut ovat yleisiä monissa järjestelmissä. Teräs taipuu myös hieman, mikä tarkoittaa sitä, että se on hyvä valinta kestämään kuormituksen alaista käyttöä.
Jotkut kuljetinjärjestelmät käyttävät kuljetinketjua kuljetusjärjestelmän tärkeänä osana. Esimerkiksi vetoketjun kuljettimessa on pitkä ketju, joka kulkee putken läpi. Tässä ketjussa on kiekkoja, joita kutsutaan toisinaan kiekkoiksi ja jotka on kiinnitetty säännöllisin väliajoin ketjussa. Kun kuljetinketju liikkuu putken läpi, kiekot vetävät hienoja hiukkasia järjestelmän läpi päästä toiseen. Tämä prosessi poistaa puhallinjärjestelmän tarpeen, ja se mukauttaa putken mutkia. Muussa tapauksessa voidaan käyttää ruuvikuljetinta, mutta tällainen järjestelmä on rajoitettu, koska ruuvimaista ruuvia ei voi taivuttaa kulmien ympäri. Vetoketju on joustava, mikä tarkoittaa, että kuljettimen putken kokoonpanot ovat mahdollisia loputtomasti.
Muut kuljetinmallit voivat vaatia ketjun lenkkejä, jotka yhdistyvät teloihin, jotka puolestaan on kytketty ohjauskiskoon. Rullat ja ketju riippuvat kiskosta, jolloin esineet voidaan ripustaa koukkuihin tai itse ketjuun. Linkkien koko ja muoto vaihtelevat telojen koon ja kuljetinjärjestelmän käyttötarkoituksen mukaan. Tämä järjestelmä muistuttaa vaunujärjestelmää, jota käytetään joskus ylävinsseissä, joita käytetään suurten esineiden kuljettamiseen avaruudessa.