Rakkaussopimuksesta keskustellaan yleisimmin sulautumisissa ja kun yksi yritys ostaa tai ottaa toisen yrityksen haltuunsa. Se viittaa sopimukseen, joka on liian hyvä luopumaan tai erittäin edullinen ostetulle yritykselle. Joskus kultasopimuksia voidaan pitää epäeettisinä, vaikka näin ei aina ole ja se riippuu tilanteesta.
Kun yksi yritys haluaa ostaa toisen yrityksen, se voi tehdä sen useilla tavoilla. Se voi neuvotella yrityksen kanssa, kuulla presidenttiä ja toimitusjohtajaa tai muita myyntikelpoisia. Se voi myös yrittää hankkia määräysvaltaosuuden julkisesta pörssistä hallitakseen hallituksen ja johdon päätöksiä.
Jos yritys päättää neuvotella yrityksen nykyisen hallituksen tai johdon kanssa, sen on yleensä tehtävä tarjous tai kauppa. Tämä kauppa voi olla objektiivinen ja perustua yrityksen käypään markkinahintaan. Ostava yritys voi myös tarjota kultasopimusta, jossa se ehkä maksaa yritykselle enemmän kuin se todellisuudessa kannattaa tai jossa se tarjoaa etuja päätöksentekijöille tai hallituksen jäsenille.
Mahdollisia etuja voivat olla kultaiset laskuvarjot, jotka ovat suuria summia lähteville toimitusjohtajille. Se voi sisältää myös optio -oikeuksia tai muita korvauksia, jotka johtavat suuriin rahasummiin. Jos tarjous on riittävän hyvä, jotta sitä voidaan pitää kultasopimuksena, se tarkoittaa yleensä sitä, että johto, hallitus ja/tai toimitusjohtaja eivät todennäköisesti luovuta sitä ehtojen hyödyllisyyden vuoksi.
Jos yritysjohtajat tai johtokunta hyväksyvät kultasopimuksen heidän etujensa seurauksena, tämä voi vaikuttaa haitallisesti osakkeenomistajiin. Tämän seurauksena sitä voidaan pitää epäeettisenä tai sopimattomana liiketoimintapäätöksenä. Tämä saattaa käynnistää arvopaperi- ja pörssikomitean tai muiden yritysten sääntelyneuvostojen tutkimukset, jotka haluavat varmistaa, että yritykset säilyttävät luottamusvelvollisuuden osakkeenomistajia kohtaan asettamalla osakkeenomistajien edut etusijalle.
Kultaiset sopimukset eivät kuitenkaan aina ole laittomia, moraalittomia tai epäeettisiä. Rakas kauppa voitaisiin mahdollisesti tarjota myös osakkeenomistajille. Näin voi tapahtua, jos ostava yritys tarjoaa osakkeenomistajille enemmän kuin osakkeet todellisuudessa ovat arvokkaita saadakseen määräysvallan ja tehdäkseen muutoksia johtoon tai hallitukseen, mikä johtaisi vihamielisen yrityksen haltuunottoon.