Termiä kulttuurinen määräraha käytetään toisinaan kuvaamaan toisen kulttuurin lainausnäkökohtia. Monille tämä on erittäin ladattu kysymys, ja siitä löytyy intohimoisia keskusteluja hajallaan Internetissä. Joidenkin mielestä termi itsessään on pejoratiivinen, minkä vuoksi on vaikea keskustella aivan todellisista kysymyksistä, jotka liittyvät aineiston lainaamiseen muista kulttuureista mitatulla ja tasapainoisella tavalla.
Voit luultavasti ajatella muutamia esimerkkejä kulttuurin omaksumisesta, ja on todennäköistä, että sinulla voi olla jopa esineitä, jotka on lainattu toisesta kulttuurista kotonasi, varsinkin jos olet matkustanut tai osallistunut valuuttaohjelmaan. Monilla ihmisillä on kodeissaan muiden kulttuurien taideteoksia, kuten japanilaisia puupiirroksia tai afrikkalaisia tekstiilejä.
Taiteen, musiikin, tekstiilien, muodin, uskomusten, tiedon ja niin edelleen vaihto kulttuurien välillä on jatkunut vuosisatojen ajan. Kaikki muinaiset kulttuurit lainattiin naapureilta ja kauppakumppaneilta, ja ne omaksuivat joskus uusia kulttuuriesineitä niin täydellisesti, etteivät ihmiset tiedä näiden esineiden todellisesta alkuperästä.
Jotkut ihmiset katsovat, että kaikenlaista kulttuurista omaksumista on pidettävä varkautena. Kriitikot huomauttavat, että kulttuuriesineet siirretään usein vähemmän kehittyneistä yhteiskunnista kehittyneempiin yhteiskuntiin, kuten esimerkiksi yhdysvaltalaisen matkailijan tapauksessa, joka kerää alkuperäiskansojen perulaista asemaa. Toiset korostavat sitä tosiasiaa, että ihmiskunnalla on pitkä historia hyväksikäyttää yhteiskuntia, joita pidetään vähäisempinä, ja että hyväksikäyttöön liittyy usein kulttuuriesineiden poistamista ja uudelleenkäyttöä.
Ihmisille, jotka pitävät kulttuurin omaksumista loukkaavana, näky, että afrikkalaista hedelmällisyyspatsasta käytetään paperipainona tai tatuointina kiinalaisessa eurooppalaisessa, voi olla melko järkyttävää. Ehkä ihmiset kokevat, että kun esineet poistetaan asiayhteydestä, suuri osa niiden merkityksestä menetetään ja että kulttuurinen omaisuus halventaa “ryöstettyä” kulttuuria. Asiasta voi tulla erityisen monimutkainen, kun ihmiset alkavat käsitellä asioita, kuten kulttuurienvälistä adoptiota ja entisiä siirtomaita.
Toisten mielestä muiden kulttuurien omaksuminen ei välttämättä ole haitallista, varsinkin kun se tehdään tietoisesti ja harkiten. Nämä kannattajat huomauttavat, että kulttuurivaihto on usein ollut erittäin hyödyllinen historiallisesti ja että esineiden jakaminen kulttuurien välillä voi johtaa mielenkiintoisiin keskusteluihin ja parempaan keskinäiseen ymmärrykseen.