Kulutusluotot ovat laaja termi kaikentyyppisille lainoille, jotka on vakuutettu yksityishenkilöltä rahoituslaitokselta, kuten pankilta tai muulta lainoihin erikoistuneelta yritykseltä. Tämä eroaa kaupallisista lainoista, mikä on pankkien käytäntö yrityksille. Kulutusluottojen alalla tarjotaan monia erilaisia lainatyyppejä, mukaan lukien kiinnitykset, autolainat ja luottokortit. Tällaisten lainojen perusehdot ovat, että kuluttajalle annetaan rahaa tarpeisiinsa etukäteen tietäen, että hänen on maksettava laina takaisin korkojen kanssa takaisin lainanantajalle tietyn ajan kuluessa.
Jossain vaiheessa monet ihmiset joutuvat tarvitsemaan suuren määrän pääomaa ostokseen tai johonkin henkilökohtaiseen ongelmaan. Tarvitsevatko he käteistä talon käsirahaa tai auton ostamista varten tai kaivaakseen esiin henkilökohtaisen taloudellisen aukon, lainat ovat usein ainoa tapa hankkia haluttu raha. Koko toimiala on kasvanut kulutusluottojen ympärille, jossa pankki tai muu valtuutettu lainanantaja antaa rahaa kuluttajalle, kunnes kuluttaja voi maksaa sen takaisin.
Lainanantajat ansaitsevat voitonsa kuluttajalainoista monin eri tavoin. Jos laina on vakuutettu, se tarkoittaa, että lainanottaja on tarjonnut jonkinlaisen vakuuden. Jos lainanottaja ei maksa lainaa takaisin, lainanantaja voi vaatia lainanottajalta vakuuden takaisinmaksumuotona.
Lisäksi useimmat kulutusluotot tulevat korolla. Tämä on summa, joka lisätään pääoman takaisinmaksuun ja joka lainanottajan on maksettava takaisin lainanantajalle. Korot vaihtelevat sen mukaan, minkä tyyppistä lainaa halutaan, vaikka laina on vakuutettu tai vakuudeton, kuinka kauan lainan takaisinmaksu kestää, ja lainanottajan luottotiedot. Kuluttajat, jotka ovat todistaneet aiemmin, että heillä on hyvä luotto ja voivat maksaa lainansa takaisin, saavat yleensä parempia korkoja lainanantajilta.
Asuntolainat ovat yleinen esimerkki kulutusluotosta, sillä lainanottaja maksaa talosta käsirahaa ja maksaa sitten loput talon arvosta sekä korot erissä. Luottokortit ovat myös kulutuslainan muoto. Jokainen, jolla on luottokortti, ottaa lainaa luottokorttiyhtiöltä aina, kun hän käyttää korttia. Pankit tai muut lainanantajat voivat myös myöntää henkilökohtaisia lainoja asiakkailleen, jotta he voivat käyttää pääomaa harkintansa mukaan.