Kuluttajayksikkö on katkaisijalaatikko, joka on asennettu sähkömittarin asuinpuolelle. Yhdysvalloissa tätä laitetta kutsutaan yleisesti asuntokytkentärasiaksi. Kuluttajayksikkö on tarkoitettu palvelemaan vain yhtä asuntoa, jossa on kaksivaiheinen johdotus. Ennen katkaisijakoteloa kotelo käytti sulakkeita ja sitä kutsuttiin usein ”sulakerasiaksi”.
Kodin sähköpiiri on jaettu erillisiin piireihin kuluttajayksikön toimesta. Jokaisella piirillä on oma katkaisija, joka mitoitetaan piirin kantokyvyn mukaan. Jos tämä kapasiteetti ylittyy, katkaisija kääntyy “off” -asentoon. Kytketyn piirin ottaminen uudelleen käyttöön edellyttää vain sen kääntämistä takaisin päälle.
Jos kuluttajayksikkö on vanha ja käyttää edelleen sulakkeita, sulake palaa, kun kantokyky ylittyy. Kytkimen kääntämisen sijaan sulake on vaihdettava virran palauttamiseksi. Kaikki nykyaikaiset piirit käyttävät katkaisinkytkimiä sulakkeiden sijasta, koska ne ovat turvallisempia ja helpompia käyttää asunnon omistajaa.
Sulakkeiden palamisen aiheuttama haitta johti joidenkin ihmisten ohittamaan ne asettamalla kuparipennin sulakkeen taakse ja ruuvaamalla sen sitten sisään. Sulakkeen ohittaminen on erittäin vaarallinen käytäntö, ja se on osa syytä siihen, että useimmat yhdysvaltalaiset asuntolainat eivät lainaa jos kuluttajayksikkö käyttää edelleen sulakkeita katkaisijoiden sijaan. Kytkinrasian tarkoitus on suojata koti ylikuormitetuilta piireiltä, jotka voivat sytyttää talon tulipalon.
Jokainen kuluttajayksikön katkaisin tai sulake merkitään ampeereina. Vahvistimen nimellisarvo kerrotaan jännitteellä, jolloin saadaan wattia. Yhdysvaltain vakiojännite on 110 volttia, kun taas suurin osa muusta maailmasta käyttää 220 volttia. 20 ampeerin katkaisija kantaisi 2200 wattia Yhdysvalloissa ja 4400 wattia, kun 220 volttia on vakiona. Käännettävien katkaisijoiden haittojen välttämiseksi asunnonomistajan on varmistettava, että piirillä ajettavan kaiken kokonaisteho on pienempi kuin piirin kantokyky.
Jotkut piirit on kytketty raskaammalla, suuremman kapasiteetin johdolla suuremman sähkötehon kuljettamiseksi. Sähköalueet, astianpesukoneet, vaatteiden kuivausrummut ja vedenlämmittimet ovat yleensä yksinomaan tähän käyttötarkoitukseen tarkoitettuja virtapiirejä, ja niissä on suuremman kapasiteetin johdot ja katkaisimet. Raskaamman mittakaavan johdotusta ei käytetä koko talossa, koska se on kalliimpaa ja ylittää useimpien laitteiden tarpeet.