Kuluttajien käyttäytymisen laajuus on monenlaisia toimintoja, joita kuluttajat harjoittavat tutkiessaan, ostaessaan, käyttäessään ja hävittäessään tuotteita. Tämä on kiinnostava aihe markkinoijille ja muille tutkijoille, jotka tutkivat kuluttajien käyttäytymistä markkinoilla. Nämä tiedot voivat olla tärkeitä kuluttajien tarpeita tehokkaasti vastaavien tuotteiden ja mainoskampanjoiden kehittämisessä. Psykologit ja antropologit tutkivat kuluttajien käyttäytymistä enemmän teoreettisista syistä ja ovat kiinnostuneita siitä, miten se on vuorovaikutuksessa ihmisten käyttäytymisen muiden näkökohtien kanssa.
Kuluttajat liikkuvat eri vaiheissa ostaessaan tuotteita. Kuluttajakäyttäytymisen laajuudessa tarkastellaan kuluttajien tekemiä päätöksiä ja niiden tekemistä, tarkastellaan mitä, milloin, missä, miksi ja miten tuotteen kulutus. Esimerkiksi yritykset haluavat tietää, miksi kuluttajat ostavat tuotteita ja millaisia tarpeita tyydytetään kulutuksella. Niihin voivat kuulua perustarpeet, kuten nälkä ja suoja, sekä halu saada psykologinen täyttymys tuotteilla, jotka tarjoavat nautintoa tai merkitystä.
Yritykset haluavat myös tietää, milloin kuluttajat tekevät ostoksia. Esimerkiksi kuluttajien käyttäytymisen laajuutta koskeva tutkimus kertoo, että kassakoneiden lähellä olevien päätykappaleiden käyttö houkuttelee ihmisiä ostamaan viime hetken. Kuluttajatutkimus osoittaa, että pienet tavarat, kuten karkkipatukat, joita ei ehkä ole ollut kuluttajan suunnittelemien tuotteiden luettelossa, voidaan lisätä ostoskoriin, jos ne esitetään ostoprosessin lopussa.
Samoin kuluttajien käyttäytymisen laajuudessa tarkastellaan sitä, miten kuluttajat tekevät ostopäätöksiä, mukaan lukien tutkimusprosessi sekä suunnitellut ja suunnittelemattomat ostokset myymäläympäristössä. Kuluttajien käyttäytymisen “mitä” voi olla kriittinen myös markkinoijille, jotka haluavat tietää, millaisia asioita kuluttajat ostavat. Tämän voivat määrittää sosioekonominen luokka sekä psykologiset tekijät, kuten paine ostaa tietty tuote sopimaan tiettyyn ryhmään.
Kuluttajien käyttäytymisen laajuutta koskevissa tutkimuksissa tarkastellaan myös hävitysmenetelmiä, joihin voi kuulua lahjoittaminen, kierrätys tai tuotteiden heittäminen pois. Näiden päätösten takana oleva psykologia voi olla monimutkainen. Ymmärtäminen, milloin ja miten kuluttajat hävittävät tavaroita, voi auttaa yrityksiä asettamaan itsensä vetoamaan kuluttajiin. Esimerkiksi myymälät voivat tarjota tölkkien ja pullojen kierrätysostopalveluja, jotta asiakkaat voivat palauttaa aikaisempien vierailujensa tuotteita ja saada rahaa takaisin ja kannustaa heitä käyttämään rahat kaupassa.