Kuluttaja -asenteiden indeksi on työkalu, jota käytetään määrittämään yleiset tunteet tietyn kansakunnan taloutta kohtaan. Tämä jatkuva kuluttajien luottamusta mittaava mittari perustuu erilaisten tutkimusmenetelmien käyttöön paljastamaan väestön tunteita taloudesta, kuten puhelinhaastattelujen, suoramainontakampanjoiden ja äskettäin Internetin kautta tehtyjen kyselyjen käyttö. Useissa maissa on tämän tyyppisiä virallisia ja epävirallisia indeksejä, joista vanhin säilynyt kuluttaja -asenteiden indeksi toimii Yhdysvalloissa.
Michiganin yliopistossa sijaitseva Consumer Sentiment Indexin käyttämät perusmenetelmät kehitettiin ja otettiin käyttöön 1940 -luvun lopulla. George Katonan johdolla laadittiin erityiset kriteerit kuluttajien luottamuksen keräämiseksi, täyttämiseksi ja mittaamiseksi. Tämä työ johti kuluttaja -asenteiden indeksin eli ICS: n luomiseen keinona saada väestön mielipiteitä nykyisestä taloudesta ja heidän näkemyksistään vakaudesta tai sen puutteesta.
1960 -luvun alussa kuluttajien mielialaindeksiä parannettiin toimimaan mittapisteenä asteikolla, jonka arvo on 100. Siitä lähtien tutkijat, jotka keräävät indeksin tuloksia, käyttävät laajasti puhelinhaastatteluja kotitalouksille ympäri maata. Myös muita menetelmiä, kuten joukkopostia ja Internet -pohjaisia sovelluksia, on kokeiltu, mutta puhelinhaastattelut ovat edelleen tehokkain pätevän tiedon lähde.
Kuluttaja -asenteiden indeksin yleinen suunta keskittyy siihen, mitä kuluttajat ajattelevat omasta taloudellisesta tilanteestaan ja miten heidän olosuhteensa ovat verrattavissa yleiseen näkemykseen taloudesta. Usein kerättyihin tietoihin sisältyy myös mielipiteitä siitä, mitä kuluttajat odottavat tapahtuvan talouden kannalta pitkällä ja lyhyellä aikavälillä. Haastattelemalla henkilöitä useilla eri alueilla ja taloudellisissa tilanteissa indeksi toimii luotettavana välineenä kuluttajien mielialan mittaamiseen yleensä.
Kuluttaja-asenteiden indeksin sisältämille tiedoille on useita usein mainittuja sovelluksia. Yleensä indeksiä pidetään hyödyllisenä työkaluna hallitukselle, yrityksille ja sijoittajille. Hallitus voi hyödyntää kuukausittain julkaistavan indeksin tuloksia ymmärtääkseen, mitä ihmiset ajattelevat yleisestä taloustilanteesta ja odottavatko niiden tilanteen paranevan, pahenevan tai pysyvän ennallaan. Yritykset voivat käyttää tietoja kuluttajien tarpeiden tunnistamiseen ja niiden täyttämiseen. Sijoittajat voivat käyttää tietoja havaitakseen kuluttajien suuntauksia, jotka voivat vaikuttaa eri arvopapereiden arvoon, ja ostaa ja myydä osakkeita vastaavasti.