“Kuluttajien ostokäyttäytyminen” on termi, jota käytetään kuvaamaan tuotteita ostavien ja käyttävien ihmisten toimia ja käyttäytymistä. Tätä käyttäytymistä tutkitaan laajasti liike -elämässä, taloustieteessä, psykologiassa ja sosiologiassa, ja tällaisella tutkimuksella on suuri vaikutus tuotteiden markkinointiin ja myyntiin. Kuluttajien ostokäyttäytymistä koskevan tutkimuksen keskeinen painopiste on sen määrittäminen, miksi ihmiset tekevät ostoja ja eivät muita. Kun tämä päätös on tehty, seuraava askel on tunnistaa erityiset tekijät, jotka vaikuttavat kuluttajiin ostopäätösten tekemiseen. Näiden tekijöiden ja kuluttajan ostotrendien syiden ymmärtäminen on olennainen osa kohdennetun ja tehokkaan markkinointistrategian kehittämistä.
Kuluttajat ostavat erilaisia tuotteita eri tavoilla. Kun esimerkiksi ostat tuotteen, joka kulutetaan välittömästi tai käytetään vain kerran, kuluttajan ostokäyttäytyminen voi sisältää vain nopean paikanpäätöksen. Suurin osa kuluttajista ei käytä paljon aikaa karkkipatukan tai paperilevyjen ostamiseen ja suunnitteluun. Kuluttajat, jotka aikovat ostaa kalliimpia tuotteita, joita he käyttävät pitkään, kuten autot ja tietokoneet, pyrkivät käyttämään monimutkaisempia kuluttajien ostokäyttäytymisiä, joihin liittyy paljon tutkimusta ja vertailua.
Useat erilaiset käyttäytymistavat ja toiminnot ovat yhteisiä osia kuluttajien ostokäyttäytymisessä monimutkaisissa ja kalliissa ostoissa. Tämän käyttäytymisen ensimmäinen osa on jonkinlaisen ongelman tai tarpeen tunnistaminen. Mahdollinen kuluttaja päättää sitten, millaista tuotetta tarvitaan, ja tutkii vaihtoehtoja, kuten eri merkkejä tai eri malleja. Tutkimuksen jälkeen kuluttaja päättää, minkä tuotteen ostaa ja miten ja mistä ostaa. Ostamisen jälkeen kuluttajien ostokäyttäytyminen sisältää usein oston arvioimisen päättääkseen, onko se tyydyttävä vai ei.
Useat tekijät voivat vaikuttaa kuluttajien ostokäyttäytymiseen. Henkilökohtaiset psykologiset mieltymykset ja motiivit ovat erittäin tärkeitä ostopäätöksen tekemisessä, mutta ne eivät suinkaan ole ainoita asiaan vaikuttavia tekijöitä. Monilla ostoilla on selkeitä sosiaalisia vaikutuksia, ja ne voivat muuttaa tapaa, jolla ihmiset näkevät sosiaaliset siteet, esimerkiksi ehdottamalla, että joku kuuluu tiettyyn kulttuuriin tai sosioekonomiseen ryhmään tai että hän tukee tiettyä tuotemerkkiä toisensa yli. Jopa luontaiset piirteet, kuten ikä, rotu ja sukupuoli, vaikuttavat merkittävästi kuluttajien ostokäyttäytymiseen. Esimerkiksi nuoret käyttävät rahaa eri tavalla kuin vanhat ihmiset, ja miehen ostopäätökset poikkeavat todennäköisesti naisen päätöksistä.