Kulutusluotot ovat luottoja, joita myönnetään yksityishenkilöille, jotta he voivat käyttää tavaroita ja palveluja samalla, kun ne maksetaan pois. Tämän käsitteen alueelliset määritelmät vaihtelevat. Joillakin alueilla kaikenlaista henkilökohtaiseen rahoitukseen liittyvää lainaa, kuten asuntolainoja, pidetään kulutusluottona. Muilla aloilla investointeiksi katsottujen ostosten luottoa ei luokitella kulutusluottoksi, joten investointien kiinnitykset ja vakuustilit eivät ole kulutusluottoja.
Laajimmassa merkityksessä kulutusluotot sisältävät luottokortteja, kauppojen maksukortteja, henkilökohtaisia lainoja, ajoneuvolainoja ja muita luottolimiittejä. Luotto voi olla tietty kohde, kuten silloin, kun ihmiset hakevat auton rahoitusta, tai se voi olla avoin luottolimiitti, kuten luottokortilla, jolla voidaan ostaa mitä tahansa. Rahoituslaitokset, jotka myöntävät kulutusluottoja, määrittävät, kuinka paljon luottoa tulee tarjota ja millä ehdoilla.
Kuluttajat maksavat luotonsa. Lainausmaksut ovat yleisiä lainoille, ja ihmiset maksavat myös korkoja, koska he maksavat takaisin käyttämänsä varat. Luotonantajat käyttävät näitä kustannuksia saadakseen voittoa lainoistaan. Korot ja maksut voivat vaihdella asiakkaan ja liikkeeseenlaskijan mukaan. Tietyntyyppisten luottojen osalta ihmisiä saatetaan joutua ottamaan vakuutukset takaisinmaksukyvyn turvaamiseksi. Esimerkiksi autolainojen osalta lainanantajat vaativat yleensä, että lainanottajilla on ajoneuvoissaan kattava vakuutus lainan takaisinmaksua varten, jos auto lasketaan yhteen.
Kulutusluottojen saatavuus vaihtelee talouden paineiden mukaan. Kun talous on hyvä, luotto on usein helposti saatavilla ja kuluttajat voivat mahdollisesti joutua syvälle kuluttajavelkaan, jos he käyttävät hyväkseen kaiken käytettävissä olevan luoton. Talouden taantuman aikana luottomarkkinoilla on taipumus kiristyä, koska rahoituslaitokset ovat riskikarttavampia ja voi olla haastavampaa saada luottoa henkilökohtaisiin ostoihin.
Useita työkaluja voidaan käyttää arvioimaan, kuinka paljon luottoa henkilö tai kotitalous voi kantaa turvallisesti. Rahoituslaitokset käyttävät luottotietoja ja muita tietoja päättääkseen, kuinka paljon luottoa tarjotaan. Ihmiset, jotka ottavat velkoja, saattavat haluta harkita, kuinka paljon näiden velkojen hoitokustannukset lisäävät kuukausittaisia kulujaan. On myös suositeltavaa ajatella etukäteen ja miettiä, mitä tapahtuu työpaikan menetyksen tai muiden elämäntapahtumien sattuessa, jotka saattavat haitata velkojen takaisinmaksua.