Kulutusmenoilla tarkoitetaan tavaroiden ja palvelujen ostamista henkilökohtaiseen tai kotitalouksien kulutukseen, toisin kuin tuotannossa käytettyjen materiaalien tai palvelujen ostamista. Kulutusmenojen ymmärtäminen on elintärkeää yksittäisen kotitalouden tai suuren kansantalouden analysoimiseksi. Yleensä kulutusmenoista keskustellaan menojen luokittelun, kullekin luokalle käytettyjen tulojen osuuden ja kulutusmenojen suhteen yleisen rahoitusvakauden ympärille.
Kulutusmenojen erittelemiseksi useissa luokissa käytetään lisäanalyysiä. Lähes missä tahansa taloudessa suurin osa kuluttajamenoista menee selviytymistarvikkeiden ja -palvelujen, kuten suojan, ruoan, terveydenhuollon ja vaatteiden, hankintaan ja ylläpitoon. Perustarpeiden lisäksi menot menevät myös erilaisiin tarpeisiin ja vaadittuihin palveluihin, kuten kuljetukseen, henkilövakuutukseen ja viihteeseen. Jotkut analyytikot erittelevät näitä luokkia vieläkin tarkemmin. esimerkiksi sen määrittämiseksi, kuinka paljon kotitalous käyttää rahaa ravintolaruokaan päivittäistavaroihin verrattuna.
Kulutusmenoja koskevien tietojen tarkastelu auttaa yrityksiä, rahoitusalan ja valtion asiantuntijoita selkeässä mielessä kuluttajien kulutustottumuksista. Kun uutisraportit viittaavat siihen, että jouluostoksilla on hyvät tai huonot näkymät, se perustuu yleensä kulutusmenojen analyysiin. Menotiedot antavat myös tietoa siitä, miten eri väestöt maantieteellisesti, iän, kotitalouden yksikkökoon tai jopa etnisen taustan mukaan jaettuna käyttävät käytettävissä olevia tulojaan. Se voi myös auttaa määrittämään elinkustannusindeksit eri alueille ja näyttää, miten kulutustottumukset muuttuvat ajan myötä.
Hallitukset voivat käyttää kulutusmenotietoja kohdennettujen apu- ja kehitysohjelmien luomiseen. Jos jollakin maantieteellisellä alueella on paljon keskimääräistä korkeammat ruokakustannukset, koska se tarvitsee tuoda suurimman osan ruoastaan, hallitus voi auttaa vähentämään menotaakkaa rahoittamalla alueen yhteiskeittiöitä. Samoin, jos asumiskustannukset ovat laskeneet merkittävästi jollakin alueella, hallitukset voivat ehkä leikata laajoja asumistukiohjelmia vahingoittamatta kohtuuttomasti kansalaisia.
Kotitalouksien tasolla kulutusmenojen analyysi on ratkaisevan tärkeää henkilökohtaisen talousarvion laatimisessa. Tieto siitä, kuinka paljon rahaa käytetään vuokraan, laskuihin, ruokaan ja vieraisiin kuluihin, auttaa selittämään, mihin rahat menevät kuukausittain ja alueita, joilla menoja on leikattava tai laajennettava. Jotkut talousasiantuntijat suosittelevat kulujen seurantaa muutaman kuukauden ajan ja perusmenokaavion luomista kulujen määrittämiseksi, kuinka paljon tuloja kullekin luokalle kuuluu.