Sidosryhmäliiketoimintamalli, jossa yritys maksaa palkkioita myyjille toiminnon suorittamisesta, on nähtävissä suurelta osin verkossa. Tämä toimenpide on yleensä myynnin turvaaminen, mutta on myös muita maksutapoja, kuten saada asiakas täyttämään lomake, napsauttamaan mainosta tai käymään vain yrityksen verkkosivustolla. Kumppanimalli vaatii mainostajan – yrityksen, jolla on tuote – ja julkaisijan, joka tuo myynnin. Tässä liiketoimintamallissa molemmat kumppanit ansaitsevat rahaa, mutta eri tavoilla. Tätä voidaan käyttää lisäämään liikevaihtoa yritykselle ja samalla auttamaan verkkosivustojen omistajia saamaan voittoa verkkosivustostaan.
Kumppanimallilla kaikki alkaa mainostajasta. Tämä yritys maksaa palkkioita, ja se tosiasiallisesti myy tuotetta tai palvelua. Kun tämä yritys päättää käyttää tytäryhtiöitä myynnin lisäämiseen, se siirtyy kumppanimalliin. Yhtiö lupaa palkkion jokaisesta toiminnasta, ja he joko suorittavat kumppaniohjelman sisäisesti tai tilaavat kumppanipalvelun palkkioiden ja muiden hallinnollisten tehtävien hoitamiseksi.
Toisella puolella on kustantaja. Tämä verkkosivuston omistaja tilaa kumppaniohjelman ja koristaa verkkosivustonsa bannereilla ja linkeillä, jotka sisältävät kumppanin seurantakoodeja. Sitten hän saa verkkosivuston kävijöitä, jotka napsauttavat linkkiä tai banneria. Kumppaniohjelmasta riippuen verkkosivuston omistaja optimoi verkkosivustonsa saadakseen parhaan kumppanimyynnin mainostajalle.
Kumppanimallissa on useita maksutapoja, ja mainostaja voi käyttää yhtä tai useampaa. Neljä päätyyppiä ovat: napsautuskohtainen maksu (PPC), näyttökertakohtainen maksu (PPI), liitäntäkohtainen maksu (PPL) ja myyntihinta (PPS). Yleisin on PPS, jossa asiakas ostaa tuotteen ja mainostaja maksaa kustantajalle osan tästä myynnistä. PPC tarkoittaa, että kustantaja saa palkan aina, kun joku napsauttaa kumppanilinkkiä; PPI tarkoittaa, että aina kun vierailija saapuu kustantajan verkkosivustolle, hänelle maksetaan; PPL on silloin, kun asiakas täyttää lomakkeen ja kustantaja saa palkkion jokaisesta lomakkeesta.
Sekä kustantaja että mainostaja ansaitsevat rahaa tässä skenaariossa. Kustantaja ansaitsee rahaa, koska hänelle maksetaan palkkio kaikista töistä, jotka vastaavat kumppaniohjelmaa. Mainostajat ansaitsevat rahaa, koska he pitävät suurimman osan myynnistä tai saavat uusia liidejä ja maksavat kustantajalle vain, jos he auttavat mainostajaa.