Yhdistelmäviljely on puutarhanhoitokäytäntö, joka sisältää kahden tai useamman kasvilajin istuttamisen yhdessä, yleensä tavoitteena molempia osapuolia hyödyttävän tilanteen luominen tai ajatus paremman kasvuolosuhteiden edistämisestä käteissadolle. Lukuisia esimerkkejä kumppanien istutuksesta voidaan nähdä läpi historian, mukaan lukien Amerikan merkittävät “kolme sisarta”: pavut, maissi ja kurpitsa. Tätä puutarhanhoitotekniikkaa käyttävät jotkut luomupuutarhurit, jotka haluavat kasvattaa terveen puutarhan luonnollisesti, ja jotkut suuret viljelykonseptit hyödyntävät myös kumppaniviljelmiä sadon tehokkuuden ja sadon lisäämiseksi.
Seuraavalla istutuksella voidaan saavuttaa useita erilaisia tavoitteita. Esimerkiksi puutarhuri voi käyttää kumppaniviljelmää luodakseen ansakasvin, joka vetää hyönteisiä, etanoita ja muita tuholaisia pois toivottavammasta käteisestä sadosta. Esimerkiksi nasturtiumit ovat erittäin suosittuja koiden ja etanoiden keskuudessa, ja koska niillä on vähäinen kaupallinen arvo, ne tekevät loistavan ansakasvin esimerkiksi kaalille ja lehtivihanneksille. Siihen liittyvässä konseptissa sairaanhoitajakasveja käytetään yleisesti seurakunnan istutuksessa suojaamaan hellävaraisia nuoria kasveja kasvun alkuvaiheessa; Sairaanhoitajakasvit suojaavat suunnitelmia auringolta ja tuulelta sekä mahdollisilta tuholaisilta.
Seuraavalla istutuksella voidaan myös torjua hyönteisten tuholaisia luonnollisesti. Kukat, kuten marigolds, ovat loukkaavia hyönteisille, joten niitä voidaan käyttää torjumaan hyönteisten tuholaisia, jotka voivat vahingoittaa satoa. Päinvastoin, totta on, että pölyttäjiä, kuten mehiläisiä ja perhosia, houkuttelevia kukkia käytetään hedelmätarhoissa pähkinöiden ja hedelmien pölytyksen kannustamiseksi. Ihmisille ja suurille villieläimille vihamielisiä kasveja, kuten piikkisiä pensaita, voidaan istuttaa luonnollisena aidana suojellakseen viljelykasveja ryöstäjiltä.
Maku voi parantua myös istutuskumppanilla. Jotkut kasvit maistuvat paremmilta, kun niitä kasvatetaan tietyillä yrteillä, ja lisäistutus voi myös tehdä asioita, kuten alentaa sipulien rikkipitoisuutta, mikä tekee niistä makeampia ja miellyttävämpiä. Typenkiinnittimiä, kuten palkokasveja, käytetään usein istutuskumppaneina muiden kasvien maaperän kunnon parantamiseksi, ja kiipeilykasveja käytetään usein varjostamaan nuoria kasveja, kun taas korkeita kasveja, kuten maissia, käytetään kiipeilijöiden, kuten papujen, trelliseinä.
Kun puutarhurit käyttävät rinnakkaista istutusta, he voivat kutsua sitä “monikulttuuriksi”, koska he kasvattavat useita kasveja kerralla. Puutarhatarvikekaupoista löytyy lukuisia monikulttuuriohjeita, mukaan lukien luettelot suositelluista kumppanikasveista sekä yhteensopimattomista kumppanikasveista, joita tulisi välttää. Ihmiset, jotka ovat vasta aloittamassa kokeilua kumppaniviljelmän kanssa, saattavat haluta aloittaa pienestä ja katsoa, miten se toimii, ennen kuin se laajenee koko puutarhaan.