Mikä on Kumquat?

Kumkvatti on hedelmä, joka muistuttaa pientä appelsiinia. Sitä pidetään joskus sitrushedelmänä, mutta se kuuluu Fortunella -sukuun. Kumquat, myös speltti cumquat, on ohut, makea iho, jossa on hapokas, hapan liha. Kumquat voidaan syödä kokonaisena, vaikka joidenkin mielestä sen mehukas keskus on liian hapan.

Kumkvattia kasvatetaan puulla, joka on ulkonäöltään pensas ja yleensä noin 8 – 15 metriä korkea. Kumquat -puulla on tummat, kiiltävät vihreät lehdet ja valkoisia kukkia. Hedelmä itsessään on soikea ja pitkänomainen tai pyöreä ja vaihtelee kullankeltaisesta punertavan oranssiin.

Kumquatin uskotaan olevan kotoisin Kiinasta, kuten se on kuvattu kiinalaisessa kirjallisuudessa jo vuonna 1178. Kumquat -puut tarvitsevat lämpimän kesän kasvaa, mutta kestävät 10-15 astetta pakkasta ilman vammoja ja siirtyvät talven lepotilaan joka voi kestää useita viikkoja lämpimämmälle säälle. Kumkvattia voidaan siksi kasvattaa sitrushedelmille liian kylmillä alueilla, kuten Kiinan teealueella, vaikka lämpimämpien alueiden hedelmät kasvavat isompaan kokoon ja maistuvat makeammilta.

Kumkvatia kasvatetaan harvoin siemenistä, koska puut eivät säily pitkään juurillaan. Kiinassa ja Japanissa, samoin kuin Floridassa ja Kaliforniassa, varttamalla ne kolmiväriseen appelsiiniin saadaan parhaat kasvit. Niitä myös joskus oksastetaan hapan appelsiinin ja greipin päälle.

Puutarhajärjestöt hyväksyvät tällä hetkellä neljä kumquat -lajia ja niitä käytetään elintarvikkeina. Hongkongin villi kumquat (Fortunella hindsii) kasvaa Hongkongissa ja Kiinan lähialueilla kotoisin olevalla oksaalla pensaalla ja kerätään sinne kauden aikana, mutta sitä käytetään vain koristeellisesti muualla maailmassa. Marumin (Fortunella japonica) kumkvatti on keltainen ja pyöreä. Meiwa (Fortunella crassifolia) on mahdollisesti näiden kahden hybridi ja sillä on paksumpi, makeampi massa. Yleisin Yhdysvalloissa on soikea Nagami kumquat (Fortunella margarita), joka on kaudella lokakuusta tammikuuhun.

Kumquat on usein sokeroitu tai siitä valmistetaan säilykkeitä ja hyytelöä. Kiinassa kumkvatteja säilytetään toisinaan kokonaisina sokerisiirapissa ja myydään ravintoloissa jälkiruokina tai säilötään suolassa ja tarjoillaan suolaveden kanssa sekoitettuna kuumaan veteen kurkkukipujen hoitoon. Voidaan valmistaa kumquat -likööri, joka liottaa hedelmät selkeässä hengessä. Kumquatteja lisätään myös salaatteihin sekä niistä valmistetaan marmeladeja ja kastikkeita.