Royal Academy of Arts on itsenäinen taidelaitos, joka perustettiin Lontooseen 18 -luvulla. Se perustettiin, jotta brittiläiset taiteilijat voisivat ottaa paikkansa globaalilla taiteellisella näyttämöllä, tarjota paikan näyttelyyn Britanniasta ja ulkomailta ja kouluttaa kehittyvää taiteilijaa, jotta heidän lahjakkuutensa voitaisiin toteuttaa. Kuninkaallista taideakatemiaa hallitsevat työskentelevät brittiläiset taiteilijat, jotka valitsivat ikätoverinsa. Se tarjoaa ilmaista koulutusta opiskelijoilleen, ja se rahoitetaan pääsymaksuilla, lahjoituksilla ja vuosittaisen kesänäyttelyn tuotolla. Kuninkaallisen akatemian galleriat sekä kirjasto ja kahvilat ovat yleisön käytettävissä ympäri vuoden.
Kuningas George III perusti Kuninkaallisen taideakatemian vuonna 1768. Akatemian perustamisen tarkoituksena oli rohkaista brittiläisiä taiteilijoita vahvistamaan läsnäolonsa laajemmassa taiteellisessa maailmassa, tarjotakseen tilaa, jossa yleisö voisi nähdä Britannian ja ulkomaiden taidetta. ja kouluttaa lupaavia taiteilijoita, jotta he voisivat osallistua kansakunnan taiteelliseen perintöön. Ensimmäisen vuosisadan aikana akatemia sijaitsi useissa eri paikoissa. Vuonna 1868 se muutti Burlington Houseen, entiseen asuinkartanoon, joka sijaitsee Piccadilly Streetillä Lontoon keskustassa. Vuoden 2011 lopusta lähtien se on edelleen täällä.
Perustamishetkellä Kuninkaallisessa taideakatemiassa oli 34 jäsentä, joista jokainen oli toimiva brittiläinen taiteilija. Nämä jäsenet olivat vastuussa akatemian ja sen koulun suunnan vahvistamisesta sekä tapahtumien, kuten näyttelyiden, järjestämisestä. 21. vuosisadan alusta lähtien akatemiaa johtaa edelleen tunnettujen taiteilijoiden yhteisö, jonka ikätoverinsa ovat äänestäneet jäseneksi.
Yksi kuninkaallisen taideakatemian ainutlaatuisista ominaisuuksista on sen itsenäisyys. Toisin kuin muut Ison -Britannian suuret taidelaitokset, akatemia ei saa taloudellista tukea hallitukselta. Sen sijaan se saa rahoitusta gallerioihinsa pääsystä perittävistä maksuista sekä lahjakauppaan ja kahviloihin käytetyistä rahoista, yksityisistä lahjoituksista ja vuosittaisen taidenäyttelyn, kesänäyttelyn, myyntituloista. Akatemian keräämien varojen pääasiallinen käyttö on kouluttamattomien taiteilijoiden kouluttamaton koulutus.
Yleisön jäsenet voivat vierailla Royal Academy of Artsissa ympäri vuoden. Brittiläisten taiteilijoiden pysyvän kokoelman lisäksi akatemian gallerioissa on yleensä myös yksi tai useampi väliaikainen näyttely useiden eri maiden ja aikojen suurten taiteilijoiden töistä. Vierailijat voivat myös holhota akatemian kahviloita ja kirjastoa, vaikka kirjastoon pääsy saattaa vaatia ajanvarauksen.