Kuninkaan paha on toinen nimi taudille, joka tunnetaan nimellä scrofula, scrophula tai struma. Scrofula on yleinen nimi tuberkuloosiselle kohdunkaulan lymfadeniitille, tila, jossa tuberkuloosi -infektio esiintyy kaulan imusolmukkeissa. Ranskassa ja Englannissa keskiajalla uskottiin, että tämä sairaus voitaisiin parantaa kuninkaan kosketuksella, jota kutsutaan kuninkaalliseksi kosketukseksi. Kuninkaan pahan parantamiseksi järjestettiin erityisiä seremonioita, joissa kuninkaat koskettivat satoja ihmisiä. Nykyaikana kuninkaat on korvattu antibiooteilla valinnaisena hoitona.
Normaalisti tuberkuloosi tartuttaa keuhkot, mutta potilailla, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, se voi joskus esiintyä keuhkojen ulkopuolella, esimerkiksi imusolmukkeissa. Termit kuninkaan paha ja scrofula viittaavat erityisesti tuberkuloosiin, joka vaikuttaa kaulan imusolmukkeisiin eikä muualle kehoon. Lähes kaikissa tapauksissa aikuisten sairaus johtuu Mycobacterium tuberculosis -bakteerista. Kaikista tartuntataudeista tuberkuloosi on vanhin rekisteröity tyyppi, ja kuninkaan pahan uskotaan vaikuttaneen ihmisiin muinaisista ajoista lähtien.
Englannin tunnustaja Edward ja ranskalainen Philip I olivat ensimmäiset kuninkaat, jotka koskivat scrofula -potilaita parantaakseen kuninkaan pahan. Ne, jotka osallistuivat seremonioihin saadakseen kuninkaallisen kosketuksen, saivat kultakolikoita, joilla yleisesti uskottiin olevan maagisia voimia. Kun käytäntö kuninkaallisen kosketuksen käyttämisestä kuninkaan pahoille potilaille oli alkanut, myöhemmin kuninkaiden uskottiin perivän erityinen kyky.
Jotkut hallitsijat koskettivat monia ihmisiä, jotka olivat kärsineet kuninkaan pahuudesta. Uskotaan, että Ludvig XV on voinut koskettaa yli 2,000 sairastunutta. Kaarle X oli viimeinen Ranskan kuninkaista, joka suoritti tämän käytännön, vuonna 1825. Viimeinen Englannin kuninkaista, jotka antoivat kuninkaallisen kosketuksen scrofulous -aiheisiinsa, oli itse asiassa kuningatar, kuningatar Anne, jonka hallituskausi kesti vuoteen 1714.
Lopulta kuninkaan pahan parantamiseen tarvittavan voiman uskottiin siirtyneen kolikoille, joihin kuningas oli koskenut. Tämä tapahtui 1400 -luvulla, ja kolikot tunnettiin enkeleinä. Vaikka enkelien tuotanto lopetettiin, ihmiset uskoivat, että samankaltaisen näköisen kultaisen medaljongin koskettamisella olisi sama maaginen vaikutus. Nykyaikaisempi hoito scrofulaan liittyy yleensä useiden eri antibioottien ottamiseen jopa vuoden ajan.