Lasten kuntoilun merkitys on muun muassa aktiivisen ja terveellisen elämäntavan kannustaminen sekä lasten ennaltaehkäisevän terveydenhoidon edistäminen ja lapsuuden lihavuuden ehkäiseminen. Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että tavat ja elämäntapavalinnat, joita ihmiset kehittävät lapsena, jatkuvat koko elämänsä ajan. Tämä tarkoittaa sitä, että nuoret, joita kannustetaan aktiiviseen ja terveelliseen elämäntapaan, osoittavat todennäköisemmin edelleen hyviä päätöksiä terveydestään ja hyvinvoinnistaan aikuisuuteen asti.
Koska monilla lapsilla on poikkeuksellinen aineenvaihdunta, jonka avulla he voivat käyttää syömänsä ruoan mahdollisimman tehokkaasti, liikunta voi olla lapsille vielä tehokkaampaa. Kunto lapsille ei saisi tarkoittaa kahta tuntia kuntosalilla, kolmea päivää viikossa tai keskittymistä lihasten kasvattamiseen. Se voi olla yksi tunti aktiivista leikkiä ulkona joka päivä, ja sen pitäisi olla hauska kokemus lapsille ja vanhemmille.
Useita sairauksia ja etenkin sydänsairauksia voidaan usein parhaiten hoitaa ennaltaehkäisevillä toimenpiteillä, joilla pyritään välttämään ongelma ensiksi. Yksi halvimmista ja helpoimmista ehkäisevän lääketieteen muodoista on terveellinen ja aktiivinen elämäntapa. Lasten kunto on tärkeää, koska se voi auttaa lapsia välttämään epäterveellisten tapojen ja elämäntapojen alkua, joista voi kehittyä vakavia terveysongelmia myöhemmin elämässä. Lasten kuntoa edistämisen vaikeus voi olla se, että lapset kykenevät harvoin harkitsemaan täysimääräisesti tulevia toimia ja seurauksia eivätkä siksi usein tule tulevien terveysongelmien perusteella.
Yksi parhaista tavoista torjua tätä ongelmaa on naamioida lasten harjoitukset ja kunto hauskoiksi ja nautinnollisiksi aktiviteeteiksi. Monille aikuisille kunto tarkoittaa sitä, että löytää aikaa tyypillisesti jo kiireisestä aikataulusta mennä kuntosalille tai harjoitukseen jonkin kunto -ohjelman tai harjoitusohjelman mukaisesti. Lasten kuntoilun ei tarvitse olla mitään, joka edes muistuttaisi aikuisten kuntoilua ja liian usein utilitaristista luonnetta.
Useimmilla lapsilla on jo yksi parhaista käytettävissä olevista työkaluista, jotka koskevat lasten kuntoa: halu pelata. Ulkona pelaaminen, erityisesti sellaiset pelit, kuten tagit, joissa lapset usein juoksevat ja liikkuvat jatkuvasti, voivat olla yksi parhaista tavoista edistää lasten kuntoa. Nämä aktiviteetit ovat hauskoja lapsille ja aikuisille, ja ne voivat tarjota erinomaisen harjoittelun. Ehkä jopa tärkeämpää kuin todellinen harjoittelu on lapsen mieleen luotu yhteys fyysisen harjoituksen ja nautinnon välille. Kunto lapsille, jotka on kasvatettu pitämään liikuntaa hauskaa ja peleinä, voi olla nautinnon lähde eikä tylsä tai työläs tehtävä, josta liian monet aikuiset tekevät sen.