Kuntoutussairaala on laitos, joka tarjoaa hoitoa vakaille potilaille, jotka tarvitsevat edelleen sairaalahoitoa. Toisin kuin tavallisessa sairaalassa oleva potilas, kuntoutussairaalaan lähetetty potilas tarvitsee lisäapua toipuakseen vammasta. He saattavat tarvita fyysistä, ammatillista tai puheterapiaa vammojensa parantuessa, ja he saattavat tarvita sosiaalityön apua päättääkseen, miten elää elämää vapautumisensa jälkeen. Kuten tavallisessa sairaalassa, kuntoutussairaalassa on 24 tunnin hoitotyö, mutta potilaat ovat tyypillisesti fyysisesti vakaampia.
Kuntoutussairaalan tai -laitoksen toinen määritelmä on olemassa ja sitä sovelletaan huume- tai alkoholiriippuvuudesta toipuviin. Heillä voi olla lääkäreitä henkilökunnassa varsinkin jos he tarjoavat detox -palveluja, mutta monet näiden sairaaloiden ihmiset eivät tarvitse paljon lääketieteellistä hoitoa detoxin jälkeen. He voivat varmasti osallistua täysipainoisemmin elämään eivätkä yleensä tarvitse sängynhoitoa suurimman osan oleskelustaan. Näitä sairaaloita voidaan kutsua myös ”kuntoutuksiksi” tai kuntoutuslaitoksiksi, koska ne pyrkivät kuntouttamaan henkilöä, joka haluaa luopua huumeista tai alkoholista.
On monia syitä, miksi ihmiset saattavat tarvita todellisen lääketieteellisen kuntoutussairaalan palveluja. Jotkut vammat tai sairaudet aiheuttavat paljon fyysisiä vaurioita, joiden korjaaminen tai parantaminen vie aikaa. Ihmiset, jotka ovat menettäneet raajansa tai joilla on merkittävä traumaattinen vamma luuston rakenteessa, saattavat tarvita aikaa toiminnan palauttamiseen tai oppia käyttämään raajojen proteeseja. Kun he oleskelevat kuntoutussairaalassa, heillä olisi fysioterapiaa ja koulutusta oppiakseen toimimaan mahdollisimman tehokkaasti, ja heillä saattaa olla myös neuvontaa kohdatakseen toimintansa menetys.
Toinen potilasryhmä, joka saattaa joutua jäämään kuntoutussairaalaan, on aivovamma, joka voi johtua aivohalvauksesta, kohtauksesta, sairaudesta tai onnettomuudesta. Mielenterveyden, puhekyvyn ja kaikkien kehon osien toiminnan palauttaminen voi viedä aikaa. Kun henkilö on vakiintunut, jos hänellä on merkittävä toimintahäiriö, kuntoutusta suositellaan yleensä.
Loukkaantuneen perheelle kuntoutussairaala voi olla positiivinen välivaihe ennen perheenjäsenen palaamista kotiin. Laitos ei ainoastaan ohjaa potilaita ja auttaa heitä palauttamaan toimintaansa, vaan myös työskentelee perheen kanssa sen määrittämiseksi, mitä tarvitaan, kun potilas vapautetaan. Yleensä näissä sairaaloissa olevat ihmiset tarvitsevat edelleen paljon hoitoa, ja vaikka tavanomaiset sairaalat eivät pidä näitä potilaita tarpeeksi sairaina pysyäkseen paikalla, perheet voivat olla hukassa, jos heidän on yhtäkkiä tarjottava ympärivuorokautista hoitoa. Vaikka kaikki haluavat luonnollisesti nähdä potilaan hyvin ja palasi kotiin mahdollisimman pian, potilaan kuntoutuksen tarjoaminen voi olla erittäin hyvä ratkaisu, jotta hän palaa kotiin loukkaantumisen jälkeen mahdollisimman hyvin fyysisesti ja henkisesti.