Kuntoutusterapeutti on ammattilainen, jolla on koulutusta sekä mielenterveyteen että lääketieteeseen ja jonka päätehtävänä on auttaa toipuvia potilaita. Nämä ihmiset eivät yleensä ole lääkäreitä, mutta he työskentelevät usein heidän rinnallaan koko ihmisen hoidossa. Lääkärit usein ohjaavat ihmisiä tällaisiin terapeuteihin, kun perushoito on valmis. Terapeutti jatkaa yleensä tapaamista henkilön kanssa säännöllisesti, kunnes hänen ongelmansa on enemmän tai vähemmän ratkaistu tai kunnes hän kykenee paremmin huolehtimaan itsestään. On monia eri paikkoja, joissa tällaista koulutusta omaava henkilö voisi työskennellä. Jotkut terapeutit keskittyvät huumeiden ja alkoholin väärinkäyttöön, kun taas toiset työskentelevät ihmisten kanssa, jotka ovat kärsineet fyysisistä traumoista, kuten onnettomuuksista tai vakavista vammoista; yhä enemmän työtä kehitysvammaisten ja heidän perheidensä kanssa. Terapeutit saattavat myös pyrkiä kuntouttamaan ihmisiä työelämään, kun he ovat olleet poissa jonkin aikaa, usein vangitsemisen takia. Ihmiset, jotka haluavat aloittaa uran tällä alalla, tarvitsevat usein paljon muodollista koulutusta ja myötätuntoa kärsiville ihmisille.
Työn leveys
Terapeutin ensisijainen tavoite on auttaa yksilöä toimimaan normaalisti, vaikka tämä näyttää usein todella erilaiselta asetuksesta riippuen. He työskentelevät monissa paikoissa, mukaan lukien klinikat, sairaalat ja mielenterveyslaitokset. Hallituksilla ja liittovaltion virastoilla voi olla myös kuntoutusammattilaisia henkilökunnassa, ja terapeutteja voidaan pyytää työskentelemään myös asianajotoimistojen ja vakuutussäätäjien kanssa. Joissakin paikoissa on jopa eläinten kuntoutusterapeutteja, jotka työskentelevät loukkaantuneiden tai jonkinlaisen trauman selvinneiden kotieläinten tai karjan kanssa.
Huume- ja alkoholitoiminta
Yksi tämän alan ammattilaisten tunnetuimmista aloista on huume- ja alkoholialan neuvonta. Tässä roolissa olevat ihmiset toimivat terapeuttina ja usein mentorina henkilöille, jotka ovat riippuvaisia huumeista tai alkoholista. Terapeutit viettävät yleensä paljon aikaa puhumalla potilaiden kanssa ja käsittelemällä sekä fyysisiä näkökohtia että psykologisia ja henkisiä osia. Paljon riippuu potilaasta, mutta suurimman osan ajasta terapiaistunnot tapahtuvat vähintään kerran viikossa, yleensä kuukausien tai vuosien ajan tarpeen mukaan.
Fysioterapia
Toinen yleinen painopiste on fysioterapia. Tällainen terapeutti työskentelee yleensä ihmisten kanssa, jotka ovat olleet sairaita tai jotka kärsivät jonkinlaisesta fyysisestä rajoituksesta. Jotkut ongelmat, kuten lihasten heikkous pitkäaikaisen lepoajan jälkeen, on helpompi hoitaa kuin toiset. Asiat, kuten raajojen menetys tai suuri trauma, kuten auto -onnettomuuksien uhreilla ja sotilasveteraaneilla on yleistä, ovat joitakin haastavimmista.
Kaikissa näissä tapauksissa terapeutin päätehtävänä on auttaa ihmisiä palauttamaan liikkuvuus ja kaikkien kärsineiden ruumiinosien käyttö. Jos kyseessä on proteesi, terapeutti auttaa potilasta oppimaan uusien laitteiden käytön ja integroimaan ne potilaan elämäntapaan. Kokoukset järjestetään usein vakiintuneissa kuntoutuskeskuksissa, vaikka terapeutit haluavat usein viettää aikaa keskusteluissa potilaiden kanssa myös yksityisessä toimistoympäristössä.
Ammattilaista pidetään yleensä myös kuntoutusterapeuttina. Tällainen työ on samanlainen kuin fysioterapeutti, mutta keskittyy lähinnä päivittäisiin toimintoihin, kuten hampaiden harjaamiseen tai pukeutumiseen. Tämä ammattilainen voi työskennellä ihmisten kanssa, jotka ovat saaneet aivovamman tai muun trauman, kuten aivohalvauksen. Tavoitteena on auttaa potilasta palaamaan normaaliin elämäntapaansa, ja siihen kuuluu usein myös työtä perheenjäsenten ja pysyvien hoitajien kanssa.
Mielenterveysneuvonta
Mielenterveyteen keskittynyt terapeutti on yleensä sitoutunut ensisijaisesti auttamaan potilaita, joilla on henkisiä vammoja tai psyykkisiä sairauksia. Joskus tavoitteena on voittaa vamma, mutta useimmiten se on suunnattu auttamaan potilasta elämään täysipainoista ja toimivaa elämää vammasta huolimatta. Käyttäytymisen hallinta kuuluu yleensä terapiaan. Terapeutti voi myös auttaa potilaiden fyysisessä toiminnassa ja integroi usein potilaan perheen auttamaan strategioiden ja stressinhallintasuunnitelmien laatimisessa. Monet mielenterveyslaitokset työllistävät kuntoutuskoulutuksen saaneita ihmisiä, ja joskus on myös mahdollista löytää ammattitaitoisia ammattilaisia, jotka työskentelevät yksityisesti.
Työhön liittyvä kuntoutus
Vaikka useimmat kuntoutusasiantuntijat työskentelevät kehon tai mielen ja kehon välisen yhteyden kanssa, kaikki eivät tee niin. Monilla ammatillisilla neuvonantajilla on myös jonkin verran kuntoutuskoulutusta, erityisesti niillä, jotka työskentelevät pääasiassa sellaisten henkilöiden kanssa, jotka olivat kerran työelämässä, mutta lähtivät jonkin aikaa jonkin ongelman tai työhön liittyvän ongelman vuoksi.
Työntekijöillä, jotka erotettiin päihteiden kaltaisista asioista, on usein vaikea päästä takaisin työvoimaan esimerkiksi kun he ovat poistuneet kuntoutuksesta. Sama pätee monissa tapauksissa myös ihmisille, jotka ovat olleet vankilassa. Paluu uralle tällaisen taantuman jälkeen vaatii usein jonkin verran ammatillista ohjausta. Terapeutit tekevät esimerkiksi apua työhakemusten täyttämisessä, tarjoavat haastatteluvalmennusta ja tarjoavat vinkkejä ihmissuhteista.
Hallinnolliset tehtävät
Erilaisten hoitomuotojen lisäksi kuntoutusterapeuteilla on usein muita tehtäviä. Heidän on usein täytettävä potilasta koskevat asiakirjat, mukaan lukien tiedostojen päivittäminen ja neuvojen ja suositusten dokumentointi. Muut lääketieteelliset palveluntarjoajat saattavat pyytää terapeuttia osallistumaan asiakashallintaan, ja terapeutit työskentelevät usein osana hoitopalvelujen tarjoajien tiimiä. Lääkärit, sairaanhoitajat ja perheenjäsenet voivat kokoontua säännöllisesti keskustelemaan edistymisestä ja mahdollisista tavoista edetä.