Mikä on kuoleman lisäys?

Kuoleman lisäys (Agkistrodon contortrix), jota kutsutaan myös yleisesti mokasiiniksi tai kuparipääksi, on Pohjois -Amerikan myrkyllinen käärme. Se asuu metsäalueilla, lehti- ja havumetsissä, aavikoilla, soilla ja jokialueilla. Kuoleman lisäaja ei etsi aktiivisesti saalista, vaan odottaa, kunnes saalis lähestyy sitä. Käärme metsästää kuitenkin joskus aktiivisesti hyönteisiä. Se ruokkii pääasiassa jyrsijöitä, liskoja ja sammakkoja.

Kuoleman lisäyksessä on viisi alalajia. A. c. contortrix eli eteläinen kuparipää asuu Meksikonlahden rajalla, Mississippin laakson alaosassa ja Etelä -Atlantin rannikkotasangolla. Se on vaaleanpunaisesta vaaleanruskeasta vaaleanruskeaan tummemmilla ristikaistoilla. A. c. laticinctus tai laajakaistainen kuparipää löytyy kaikkialta Etelä-Yhdysvalloista, ja se on väriltään punertavan tai harmahtavan ruskean värinen, tummemmilla ristinauhoilla ja valkoisella alapuolella.

A. c. mokasen tai pohjoinen kuparipää löytyy Yhdysvaltojen itäosasta. Siinä on tummat kastanja-ristinauhat tiimalasikuviossa ja kuparinvärinen pää. A. c. phaeogaster tai osage -kuparipää asuu Yhdysvaltojen keskiosassa. Sen kuviointi on samanlainen kuin pohjoisen kuparipää, mutta siinä on suurempi kontrasti vaaleiden ja tummien nauhojen välillä.

Lopuksi A. c. pictigaster tai Trans-Pecos-kuparipää asuu osittain Teksasissa ja Koillis-Meksikossa. Se muistuttaa laajakaistaista kuparipäätä, mutta sen voi erottaa valkoisesta ja mustasta kuvioidusta alapuoleltaan. Kaikki kuoleman lisälajien lajit kasvavat noin 20–37 cm: n pituisiksi ja niillä on leveä pää ja tukeva runko.

Vaikka käärmeet eivät hyökkää ihmisiä vastaan, ne jäätyvät usein, kun ihmiset ovat lähellä, ja ihmiset voivat ylläpitää puremia tahattomasti astumalla kuolemanlisäimen päälle. Huolimatta käärmeen nimestä, sen purema on harvoin tappava ihmisille, vaikka se vaatii lääkärin hoitoa. Ainoat dokumentoidut tapaukset kuolemantapausten kuolemantapauksista koskivat useita käärmeitä.

Kuoleman lisäajan pureman oireita voivat olla voimakas kipu, pahoinvointi ja pistely, turvotus ja sykkiminen pureman kohdalla. Kuoleman lisääjät antavat joskus “varoituspurentoja” tai “kuivia puremia”, jotka eivät vapauta myrkkyä. Jos purema on hoitamaton, se voi aiheuttaa lihaksen ja luun nekroosin tai kudoskuoleman. Kuoleman lisäajan puremaa hoidetaan yleensä antibiooteilla, kivunhallinnalla ja lääkärin valvonnalla. Crohn -antiventtiili, joka on tarkoitettu käytettäväksi helistinkäärmeen puremiin, on myös mahdollinen hoito potilaille, joilla on vakavia reaktioita, mutta sitä ei yleensä käytetä sen mahdollisten sivuvaikutusten vuoksi.