Kuoleman punainen näyttö (RSoD) on tyypillisesti viittaus tapahtumaan tietokoneen näytöllä käytettäessä kahta yleistä käyttöjärjestelmää. Käyttöjärjestelmät, joihin tämä ilmiö tyypillisesti vaikuttaa, ovat Windows XP® ja Windows Vista®. Kun tämä virheilmoitus koskee, tietokone ei ehkä pysty toimimaan normaalisti. RSoD: n aikana näyttö tulee punaiseksi ja ilmoittaa ongelmasta. Tietyt videopelikonsolit ovat myös kärsineet tästä hankalasta virheestä.
Kuolemaan johtavia virheitä ilmenee käytettäessä käyttöjärjestelmää, kuten Windows®, varoittaakseen käyttäjää mahdollisesti haitallisesta tilanteesta. Ongelma voi liittyä kiintolevyyn tai muihin järjestelmän osiin. Joskus tämä tapahtuu, kun tietokone on saanut viruksen, mutta monet tekijät voivat aiheuttaa virheilmoituksen, kuten kuoleman punaisen näytön. Aiemmin on ollut samanlaisia varoituksia ja kohtalokkaita virheitä, joista yksi on kuoleman sininen näyttö.
Monissa tapauksissa tietokoneen käyttäjä on vaarassa menettää tärkeät tiedostot ja tiedot käyttäessään ohjelmaa kohtalokkaan virheen sattuessa. Juuri ennen kuolinviestin punaisen näytön katsomista käyttöjärjestelmä voi sammua kokonaan ja käynnistää uudelleen. Tämä voi johtua muun muassa käyttöjärjestelmään ladatun ohjelmiston ongelmista. Tietokoneen rekisterijärjestelmä voi myös olla vioittunut joissakin punaisen näytön tapahtumissa. Tiettyjen sisäisten tai ulkoisten komponenttien ja laitteistojen ongelmien tiedetään myös aiheuttavan tämän tapahtuman.
Microsoftilla® on erityinen laite, nimeltään Windows® -palautustyökalu, joka voi auttaa käyttäjää korjaamaan ongelman ja saamaan tietokoneen uudelleen toimintakuntoon. Tämä ei kuitenkaan aina poista järjestelmän virheitä, ja joissakin tilanteissa tietokone on ehkä tarkastettava ammattilaisen toimesta. Usein kuoleman punaiseen näyttöön liittyvät ongelmat voidaan korjata rekonstruoimalla tietokoneen käynnistyslatausjärjestelmä.
Tämän virheilmoituksen tuhoamien tietokoneiden lisäksi se voi vaikuttaa myös tietokonekonsoliin. Sony PlayStation® on yksi tällainen videopelijärjestelmä, johon myös tämä niin kutsuttu kuolemannäyttö on vaikuttanut. Tällöin seuraukset voivat olla merkittävämpiä ja aiheuttaa korjaamatonta vahinkoa. Jotkut tapaukset, joissa Sony PlayStation® -laitteen kuolinnäyttö kuolee, poistavat toiminnon kokonaan käytöstä, kun taas virheet voivat aiheuttaa sen, että järjestelmä ei pysty lukemaan pelilevyä. Näitä järjestelmällisiä virheitä voi esiintyä myös Sony PlayStation 2® -laitteessa.