Kuolemantuomio – joka tunnetaan myös nimellä teloitusmääräys – on tuomioistuimen tai valtion virkamiehen antama virallinen kirje, joka valtuuttaa vankilan virkamiehen suorittamaan vangin teloituksen pääomarikoksista. Kuolemantuomiossa täsmennetään ajanjakso ja menetelmä, jolla teloitus on suoritettava. Jos teloitusta ei suoriteta ennen kuolemantuomion voimassaolon päättymistä, uusi teloitus on annettava ennen kuin teloitus voidaan suorittaa. Yhdysvalloissa tuomari tai kuvernööri antaa kuolemantuomion, kun kaikki valitukset on käytetty loppuun. Se on suurelta osin rutiininomainen hallinnollinen toimi, mutta kuolemantuomion allekirjoittaminen on symbolisesti merkittävä vangin ja uhrin kannattajille sekä kuolemanrangaistuksen kannattajille ja vastustajille.
Maailmanlaajuisesti 58 maata käytti kuolemanrangaistusta vuodesta 2010. Yhdysvalloissa on useita oikeudenmukaisen prosessin vaiheita kaikkialla kuolemanrangaistusjärjestelmässä, mukaan lukien kuolemantuomion antaminen ja itse teloitus. Monet muut maat julkistavat laajalti rangaistuksen ja kuolemantuomion antamisen yksityiskohdat kansalaistensa pelotteena. Joillakin mailla ei ole avoimia suojatoimia, joten on vaikea tietää, kuinka monta sen kansalaista teloitetaan. Eniten teloituksia raportoitiin vuonna 2009 Iranissa, Irakissa, Saudi -Arabiassa ja Yhdysvalloissa.
Kuuluisia hahmoja ja suurta draamaa liittyy satoja vuosia kestäneisiin kuolemantuomioihin. Kuningatar Elisabet I oli tiettävästi ahdistunut serkkunsa, Skotlannin kuningattaren Maryn, kuolemantuomion allekirjoittamisesta vuonna 1587. Kuningas Kaarle I teloitettiin maanpetoksesta sisällissodan jälkeen 1640 -luvulla, mikä johti myös Oliver Cromwellin lyhyen tasavaltahallituksen nousuun. Hänen poikansa, entinen kuningas Kaarle II, määräsi teloitukset monille isänsä kuolemantuomion allekirjoittajille. Molemmat asiakirjat ovat Lontoon kokoelmissa.
Kuolemantuomio on termi, jota toisinaan käyttävät maat, jotka tuomitsevat henkilön julkisesti hallinnon vastaisista toimista tai näkemyksistä. Kyseinen maa todella antaa luvan tappaa henkilö, jonka on väitetty syyllistyneen rikokseen, mutta jota ei tällä hetkellä ole vangittu. Lupa tappaa on lupa käyttää tappavaa voimaa tutkittavan pidättämisessä, eivät erityiset ehdot teloituksen suorittamisesta oikeudenkäynnin jälkeen.
Ilmaus “kuolemantuomio” on osa populaarikulttuuriamme. Epäsuosittuja näkemyksiä tai lakeja kuvataan kuolemantuomioksi asianomaiselle ryhmälle, ajatukselle tai elämäntavalle. Sanonta “oman kuolemantuomion allekirjoittaminen” kuvaa epäviisaaa toimintatapaa henkilökohtaisissa, poliittisissa tai liike -elämässä.