Kuolemanverot ovat mitä tahansa verotusta, jota peritään vainajan omaisuudesta, kun kyseiset varat jaetaan edunsaajille laillisessa tahdossa ja testamentissa ilmaistujen toiveiden mukaisesti. Yksi yleisimmistä esimerkeistä kuolemanverosta on perintövero. Kuolemanverolla voi kuitenkin olla useita eri muotoja riippuen tietyllä lainkäyttöalueella sovellettavista laeista.
Yhdysvalloissa kuolemaverolla tarkoitetaan kiinteistöveron syntymistä, joka edunsaajan on maksettava osana kiinteistön hallinnan saamista. Siihen liittyy läheisesti perintövero, jota sovelletaan verotukseen kaikentyyppisiin rahoitusvaroihin, jotka halutaan edunsaajalle. Kuolemaveron soveltamiselle ei ole yhtenäistä prosessia kaikkien unionin valtioiden kesken. Joissakin osavaltioissa on lakeja, jotka säätelevät isoja veroja kaikista perinnön osana hankituista varoista, kun taas toisissa valtioissa vaaditaan vaatimattomia veroja. Vielä muut paikat Yhdysvalloissa eivät vaadi lainkaan kuolemanveroa.
Kuolemaveron käyttö on pitkään ollut kiistakysymys monissa paikoissa ympäri maailmaa. Kuolemaveron vastustajat uskovat, että prosessi aiheuttaa tarpeetonta taakkaa edunsaajille surun aikana. On erittäin todennäköistä, että henkilö on surussa tai mahdollisesti huolehtimassa ystävän tai sukulaisen kuolemaan liittyvistä elinkaaren päättymiskuluista. Joissakin tapauksissa verorasitus voi olla niin suuri, että edunsaajalla ei ole varaa maksaa veroja myymättä perittyä omaisuutta, mikä luo eettisen ongelman, kun omaisuuden aiottu vastaanottaja ei pysty nauttimaan siitä kuolleen tarkoittamalla tavalla.
Kuolemaveron kannattajat viittaavat yleensä tarpeeseen huolehtia yhteiskunnan suuremmasta hyvästä. Tähän sisältyy paikallis- ja liittohallitusten tulojen lisääminen, joita voidaan käyttää kaikkien kansalaisten käytettävissä olevien julkisten palvelujen ylläpitämiseen ja lisäämiseen. Tästä näkökulmasta kuolemanveron katsotaan yksinkertaisesti auttavan tätä prosessia. Koska edunsaaja saa varoja, joita hän ei ole ansainnut eikä ole maksanut veroja aikaisemmin, kannattajat sanovat, että on yksinkertaisesti järkevää verottaa näitä varoja niin, että väestön suurin etu palvellaan.