Kuollut kirje on posti, jota ei voida toimittaa vastaanottajalle eikä palauttaa lähettäjälle. Kuolleita kirjeitä kutsutaan myös toimittamattomiksi postiksi. Useimmat kansalliset postipalvelut ovat toteuttaneet toimenpiteitä kuolleiden kirjeiden käsittelemiseksi, mukaan lukien kuolleet kirjepalvelut, joihin tällainen posti päätyy. Postipalvelut ovat hämmästyttävän lahjakkaita toimittamaan postia, mutta joskus jopa kaikkein pelottomin postityöntekijä epäonnistuu, ja tuhannet kuolleet kirjeet päätyvät vuosittain postitoimistoihin.
On olemassa useita syitä, miksi postilähetyksestä tulee kuollut kirje. Jos toimitusosoite on väärä eikä postinkuljettaja voi tulkita sitä, pala palautuu yleensä lähettäjälle. Jos lähettäjä ei kuitenkaan jättänyt osoitetta, kirjoittanut osoitteen väärin tai muuttanut jättämättä edelleenlähetysosoitetta, kirjeestä tulee kuollut kirje, koska ei ole ketään, jolle posti voidaan toimittaa. Kuolleita kirjeitä näkyy myös silloin, kun postia ja paketteja ei noudeta, kuten hylätty postilaatikko tai yleisjakeluun lähetetty posti, jota ei koskaan noudeta.
Kun alueellinen postitoimisto toteaa, että kirjettä ei voida toimittaa, se yrittää palauttaa sen lähettäjälle tai lähettää sen suoraan kuolleeseen kirjepalveluun, jos sitä ei voida jäljittää. Postia säilytetään kuolleessa kirjepalvelussa vaihtelevan ajan riippuen alueellisista normeista ja postityypistä. Kun säilytysaika on päättynyt, posti tuhotaan. Arvokkaat tavarat poistetaan yleensä, jotta ne voidaan myydä huutokaupassa.
Koska kirjeenvaihdon salaisuuden uskotaan olevan tärkeä monissa maissa, posti on varovainen kuolleiden kirjeiden käsittelyssä. Postityöntekijät yrittävät mahdollisimman kovasti jäljittää kirjeen vastaanottajan tai lähettäjän, mutta jos nämä toimet epäonnistuvat, he yrittävät säilyttää lähettäjän ja vastaanottajan yksityisyyden tuhoamalla kirjeen. Yllättävän arvokkaita esineitä ilmestyy kuolleisiin kirjeisiin, varastetuista taideteoksista koruihin.
Kuolleiden kirjeiden käsite on kiehtonut monia ihmisiä siitä lähtien, kun postipalvelut alkoivat luoda ohjelmia toimittamattoman postin käsittelyyn 1800 -luvulla. Kuolleilla kirjeillä on ollut rooli elokuvissa, kirjoissa ja televisio -ohjelmissa, ja ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita postista ja postin historiasta, ovat joskus vangittuja kuolleista kirjeistä. Jopa postipalvelun työntekijät ovat joskus kiinnostuneita käsittelemistään kuolleiden kirjeiden takana olevista tarinoista.