Kuollut pudotus tai kuollut kirjelaatikko on paikka, jossa kaksi ihmistä voi välittää tietoja ilman, että he tapaavat henkilökohtaisesti. Klassinen kuollut pisara on yleinen julkinen paikka, jossa tuloja ja menoja ei havaita, ja tiedot on piilotettu roskakoriin, wc-säiliöihin, reikiin puunrungoissa ja niin edelleen. Vakoiluyhteisö on myös kehittänyt kehittyneempiä kuollut pudotusjärjestelmiä, jotka ovat vahvasti teknologian varassa, mikä tekee niistä teoriassa haastavampia tunnistaa.
Kuolleiden pisaroiden käytöllä on useita etuja, mikä selittää, miksi kuolleita pisaroita ovat käyttäneet vuosisatojen ajan ihmiset, jotka haluavat välittää tietoja hiljaa ja tehokkaasti keskenään. Yksi suuri etu julkisen kuolleen pisaran käyttämisessä tiedonvaihdon sijaan on, että kuolleen pisaran käyttäjät voivat minimoida epäilyttävän toiminnan. Esimerkiksi kävely puistossa ja penkillä silloin tällöin istuminen on täysin normaalia toimintaa, joka ei ehkä herätä paljon epäilyksiä, kun taas pensaan vaipuminen ja jonkun kanssa jutteleminen voidaan pitää epätavallisena.
Kuolleita pisaroita voidaan käyttää myös vakoiluryhmän jäsenten suojelemiseen. Esimerkiksi kaksi solua voisi siirtää tietoa kuolleen pisaran läpi tapaamatta toisiaan, mikä varmistaa, että jos jommankumman solun jäsenet siepataan, ne eivät voi paljastaa toisen solun jäsenten henkilöllisyyttä. Kuolleen pisaran käyttäjät voivat myös vierailla milloin tahansa, välttäen näin säännöllisen aikataulun, jonka tarkkailijat voisivat havaita.
Kun ihmiset jättävät tietoa kuolleeseen pisaraan, he jättävät usein alueelle signaaleja varoittaakseen kommunikoivaa henkilöä siitä, että kuolleessa pisarassa on jotain. Nämä signaalit voivat olla liidun jälkiä, strategisesti sijoitettuja kiviä ja muita hienovaraisia muutoksia ympäristössä, joita ulkopuolisten tarkkailijoiden olisi vaikea tulkita. Älykkäät agentit muuttavat myös signaalejaan ja kuolleiden pisaroiden paikkoja ajoittain välttääkseen niiden tunnistamiseen käytettävän kuvion luomisen.
Nykyaikainen kuollut pisara on yleensä paljon hienostuneempi kuin oksanreikä puussa. Monet kuolleet pisarat ovat nykyään täysin sähköisiä, mikä luo tilanteen, jossa kenenkään ei tarvitse vierailla fyysisellä paikalla. Agentit voivat esimerkiksi käyttää langatonta reititintä kuolleena pisarana, joka koodaa viestejä, jotka käyttäjät, jotka tietävät, miten niihin pääsee käsiksi, voivat poimia.