Ihmisten käyttämää sähköä tuottavat ja toimittavat yleensä yritykset. Kuormanpudotustulokset, kun ihmiset vaativat enemmän sähköä kuin yritys tarvitsee. Tilanteen ratkaisemiseksi yrityksen on ehkä kiellettävä tiettyjen käyttäjien sähkö tiettyinä aikoina. Kuorman irtoamista kutsutaan joskus rullaavaksi sähkökatkoksi. Tämä voi olla hieman harhaanjohtavaa, koska sähkökatkot ovat yleensä suunnittelemattomia.
Monet pitävät sähköä itsestäänselvyytenä. Tämä johtuu usein siitä, että ihmiset ajattelevat, että sähköä on rajattomasti. Monissa osissa maailmaa, erityisesti kehitysmaissa, tämä ei pidä paikkaansa.
Sähkön toimittamiseen kuuluu muuntaa jonkinlainen resurssi energiaksi, jota voidaan käyttää tarvittavan sähkön tuottamiseen. Voidaan käyttää esimerkiksi hiiltä tai vesivoimaa. Tähän prosessiin osallistuvilla yrityksillä on yleensä rajallinen kapasiteetti, mikä tarkoittaa, että ne voivat tuottaa vain niin paljon. On myös tapauksia, joissa sähkötehon tuottamiseen käytetyt resurssit ovat rajalliset tai eivät ole käytettävissä.
Kuormitus vähenee, kun kuluttajat vaativat tarjonnan tasoa, joka ylittää palveluntarjoajan kapasiteetin. Tällaisten uhkien uhatessa ihmisiä usein varoitetaan säästämään sähköä ja rajoittamaan kulutustaan. Tämä strategia osoittautuu usein tehottomaksi, joten palveluntarjoajien on turvauduttava jyrkempiin toimenpiteisiin.
Sähkökatkos on yleensä hallitsematon sähkökatkos. Jos liiallisia vaatimuksia ei ratkaista, tämä on tulos. Sähkökatkot voivat kuitenkin olla ongelmallisia. Koska kuluttajilla ei ole tietoa siitä, milloin sähkökatkos tapahtuu, heille voi aiheutua kohtuutonta haittaa. Palveluntarjoajille sähkökatkokset voivat vahingoittaa verkkoja.
Kuorman vähentäminen on hallittu vaihtoehto vastaukseksi liialliseen kysyntään. Helpottaakseen itselleen ja kuluttajille aiheutuvaa rasitusta palveluntarjoajat voivat aloittaa sähkön annostelun. Sen sijaan, että sallittaisiin sähkökatko, joka voi aiheuttaa monien ihmisten ilman sähköä tuntemattoman ajan, palveluntarjoajat voivat sulkea virran itse.
Tämä on yleensä osa suunnitelmaa. Palveluntarjoajat päättävät, miten sähkö jaetaan parhaiten, jotta puutteen taakka voidaan jakaa heidän verkkoihinsa. Kuorman pudotukseen liittyy usein aikatauluja, jotka määrittävät alueet, joilta evätään virta ja mihin aikoihin se tapahtuu.
Tästä syystä kuorman irtoamista kutsutaan liikkuviksi sähkökatkoiksi. Ensinnäkin sähkövirta katkaistaan yhdelle alueelle ennalta määrätyn ajan. Sitten tarvikkeet kytketään uudelleen kyseiselle alueelle ja irrotetaan muualta. Monissa tapauksissa vahingoittuneiden alueiden ihmisille, erityisesti sähköstä riippuvaisille yrityksille, kuten supermarketeille, ilmoitetaan etukäteen.