Kuormituskäyrä on insinöörien ja sähköntuottajien käyttämä kaavio, joka osoittaa, kuinka paljon sähköä asiakkaat käyttävät tiettynä ajanjaksona. Kaaviota tarkasteltaessa aika sijoitetaan yleensä vaaka -akselille ja kuorma pystysuoralle akselille. Näitä tietoja voidaan käyttää ennustamaan sähkön kehitystä, mikä mahdollistaa alueen rakentaa ja liittää riittävästi sähköntuottajia huippukysyntäkausille. Sähköntuottajien tyypit vaihtelevat maantieteellisen alueen resurssien mukaan. Kuormituskäyrät voidaan laskea eri tavoin sähköntoimittajien tarpeiden mukaan.
Voimalaitokset käyttävät päivittäisiä, kuukausittaisia ja vuosittaisia kuormituskäyriä tarvittavien generaattoreiden määrän määrittämiseen. Päivittäiset kuormituskäyrät tarkastelevat 24 tunnin ajanjaksoa löytääkseen kuormitustarpeet puolen tunnin tai tunnin välein. Kuukausikäyrä kirjaa kuorman muutokset yhden kuukauden aikana verrattuna tallennettujen päivien määrään, ja vuosittainen kuormituskäyrä määrittää tehovaatimusten vaihtelut vuoden aikana kuukausittaisten kuormitusvaihtelujen perusteella. Kuormituskäyrän korkein kohta on suurin kysyntä tiettynä ajankohtana. Käyrän alla oleva alue on kyseisenä ajanjaksona luotujen yksiköiden määrä.
Kuormituskäyrä voidaan myös laskea järjestelmässä käytettävän tehotyypin perusteella. Tämäntyyppinen kaavio hajottaa tehonjaon käytetyn sähkönkulutustekniikan mukaan. Kaaviot, joissa tarkastellaan jokaista sähkötekniikan tyyppiä, ovat paljon enemmän dataa ja työvoimavaltaisia kuin ne, jotka eivät hajoa asioita niin pieniksi segmenteiksi, mutta ne voivat olla hyödyllisiä lisääntyneen tarkkuuden vuoksi. Tällä menetelmällä lasketut kuormituskäyrät voivat tarkastella myös kunkin tekniikan tyypin päivittäisiä, vuosittaisia ja kuukausittaisia tarvikkeita. Joskus valmistellaan käyrät, jotka hajauttavat eri väestöryhmät tehon avulla, kuten kaupalliset, asuinrakennukset, teollisuuslaitokset, sairaalat, katuvalot ja viihde.
Eri voimalaitokset voidaan kytkeä eri tavoin ympäri vuoden, jotta voidaan vastata alueen sähkön kysyntään. Voimalaitteita ovat ydin-, höyry-, vesi- ja kaasuturbiini. Tehokkaimpia sähköntuottajia käytetään suurimpina tehonkulutusaikana, mikä perustuu kuormituskäyrästä kerättyihin tietoihin. Insinöörit käyttävät monimutkaisia kaavoja kuormituskäyrien laskemiseen, mikä puolestaan määrittää, mikä sähkönsyöttömenetelmä on paras tiettynä ajankohtana.