Kurkun herpes on herpesviruksen aiheuttama kurkun virusinfektio. Herpes simplex 1 ja herpes simplex 2 voivat molemmat olla mukana kurkun herpesissä. Todelliset kurkkuun eristetyt tapaukset ovat suhteellisen harvinaisia, mutta ei ole harvinaista, että suun herpesiä sairastavat ihmiset kehittävät herpeshaavaumia kurkussa tai sen ympärillä huulten ympärillä ja pehmeässä kitalaessa. Tähän sairauteen ei ole parannuskeinoa, mutta sitä voidaan hoitaa lääkkeillä tautipesäkkeiden esiintymistiheyden vähentämiseksi.
Tunnetaan myös nimellä ruokatorven herpes, kurkun herpes johtuu suorasta kosketuksesta jonkun kanssa, joka välittää herpesvirusta. Kosketus haavaumiin missä tahansa kehon osassa, kuten suuseksiä käytettäessä tai jos ihmiset käsittelevät haavaumia eivätkä pese käsiään ennen syömistä, voivat johtaa herpesinfektioihin suussa ja sen ympärillä. Kurkun herpes voi olla vaikea diagnosoida, kun se on vain kurkussa, koska potilaan oireet voivat johtua yleisestä kurkkukivusta.
Oireita voivat olla kurkkukipu, nielemisvaikeudet ja joissakin tapauksissa hengitysvaikeudet. Kurkun tutkiminen osoittaa pieniä aktiivisia herpeshaavaumia ja näistä haavaumista otettuja näytteitä voidaan ottaa viruksen läsnäolon testaamiseksi. Kun joku on saanut tartunnan, heillä on virus koko elämän ajan, ja he voivat aktiivisesti poistaa sen, vaikka heillä ei olisi haavaumia. Lääkkeitä voidaan kuitenkin käyttää tukahduttamaan virusten tuotanto, mikä rajoittaa virusten leviämistä ja vähentää tautipesäkkeiden määrää.
Joillakin ihmisillä, joilla on kurkun herpes, on vain yksi taudinpurkaus alkuperäisen infektion jälkeen. Toiset voivat kokea toistuvia taudinpurkauksia, ellei lääkitystä ole. Tämä tila on yleisempi ihmisillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, ja he voivat kehittää myös muita suun infektioita, kuten kandidiaasia. Jos hengitysvaikeuksia kehittyy, kurkun herpes voi olla huolestuttava.
Monilla ihmisillä on herpes ja he eivät tiedä sitä, ja erittäin suurella osalla väestöstä on diagnosoitu tämä erittäin yleinen virusinfektio. Säännöllistä sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden seulontaa suositellaan ihmisille, jotka ovat seksuaalisesti aktiivisia, jotta he saisivat sairaudet, kuten herpes, varhaisessa vaiheessa. On myös suositeltavaa käyttää estomenetelmiä seksuaalisen toiminnan aikana sellaisten kumppanien kanssa, joilla on tuntematon tauti tai jotka ovat aktiivisesti tartunnan saaneita. Hammaspatjan ja kondomien käyttö ja pesu huolellisesti sukupuolielinten käsittelyn jälkeen voi vähentää merkittävästi infektioiden riskiä seksuaalisen toiminnan aikana.