Ihmisen papilloomavirus (HPV) on sukupuolitauti, josta puhutaan usein naisten kohdunkaulan syövän yhteydessä. Viimeaikaisissa tutkimuksissa HPV: n on kuitenkin todettu aiheuttavan kurkun syöpää, pään ja kaulan syöpää ja suun ja nielun syöpiä johtuen suuseksistä. Erityisen HPV-kannan, joka tunnetaan nimellä HPV-16, tiedetään olevan yksi kahdesta HPV-kannasta, joiden sanotaan olevan kohdunkaulan syövän perimmäinen syy, havaittiin olevan sama kanta, joka aiheuttaa näitä suun ja kurkun syöpiä. Kurkun HPV: ssä toinen tekijä tutkimuksissa, jotka yllättivät lääketieteen ammattilaisia, havaitsi, että suuseksi oli suurempi riskin aiheuttaja kuin tupakointi, alkoholi ja huumeiden käyttö, ei yhdessä, vaan useissa tutkimuksissa.
Koska monien nuorten kerrotaan harjoittavan suuseksiä, “teknisen neitsyyden” säilyttämiseksi, kurkun HPV -tapaukset ovat lisääntyneet. HPV -nielurisan ja kielen syöpien esiintyvyys on miehillä raskaampaa kuin naisilla ja miehillä on suurempi riski, koska HPV -rokotteet ovat tällä hetkellä vain naisten saatavilla. Suurin riskitekijä oli niillä, joilla on ollut useita suuseksiä, koska heillä on kolme kertaa suurempi todennäköisyys kehittää kurkun HPV, joka voi edetä syöpään. Kurkkukasvaimia tutkittaessa havaittiin, että kuusi tai useampia suuseksiä lisäävät syövän todennäköisyyttä kahdeksankertaiseksi. Niillä, joilla oli merkkejä aikaisemmista HPV -infektioista, todennäköisyys nousi 32 -kertaiseksi todennäköisemmin kehittää yksi tai useampi suun syöpä- tai kurkkusyöpädiagnoosi.
Jotkut saattavat väittää, että oraalinen seksi ei ole seksiä sinänsä, ja siksi he ajattelevat, etteivät he harjoita riskialtista käyttäytymistä. Koska niin monet tietävät vähän tai ei lainkaan sukupuoliteitse tarttuvien tautien leviämisestä, he eivät ehkä ymmärrä, että suun ja kurkun limakalvot ovat yhtä alttiita syöpään johtaville viljelyviruksille kuin emätin tai peräaukko. Koska kurkun HPV on aluksi hiljainen, se inkuboituu kurkun takaosassa ja etenee nopeasti vaiheissa, kuten kohdunkaulan syöpä. HPV -kurkkusyöpä on levinnyt niin nopeasti, että se on nyt tärkein kurkun syövän syy sekä alle 50 -vuotiailla miehillä että naisilla.
Kurkun HPV havaittiin viimeaikaisissa tutkimuksissa vuonna 2010 vahvemmaksi tekijäksi kuin runsas tupakointi ja alkoholin käyttö suun ja nielun syöpien kehittymiseen, jotka muodostavat noin 25 prosenttia Yhdysvaltojen pään ja niskan syövistä. havaitsi, että kaksi suurinta HPV: hen liittyvien pään ja kaulan kasvainten riskitekijää olivat riskialtis suuseksi ja marihuanan käyttö tupakan tai alkoholin sijasta. Syynä marihuanan käyttöön on riskitekijä, että kannabinoidit marihuanassa tukahduttavat kehon immuunijärjestelmän.
Joissakin pienissä tutkimuksissa on havaittu, että mahdollisesti nämä kurkun syöpien HPV: t voivat olla hieman korkeampia eloonjäämislukuja; jatkotutkimuksia harkitaan, onko tämä todella totta. Pienten tutkimusten luvut osoittivat, että HPV-positiivisia kasvaimia sairastavien eloonjäämisaste oli 83 prosenttia. Luvut HPV-negatiivisille kasvaimille olivat saman säteily- ja kemoterapiahoidon jälkeen 57.1 prosenttia eloonjääneistä.