Kurkun ravintoarvosta voi olla hyötyä ihmisten yleiselle terveydelle riippumatta siitä, syökö se luonnollisessa, raakassa tilassaan vai yhdistetäänkö se muihin ravitseviin vihanneksiin. Kurkun vitamiineja ovat A- ja C -vitamiini sekä kalsium ja foolihappo, joka on B -vitamiini. Kurkun mineraalit ovat myös erittäin hyödyllisiä terveydelle ja sisältävät magnesiumia, molybdeenia ja piidioksidia. Kurkun ravintoarvo auttaa luomaan terveen ihon ja on myös hyvä ravintokuidun lähde.
Kurkut, vesimeloni ja kurpitsa ovat kotoisin samasta vihannesperheestä. Kurkut nautitaan usein raakana voileipillä ja salaateissa tai peitattuina ja syödään koristeena. Muinaiset kreikkalaiset, roomalaiset ja egyptiläiset pitivät kurkun ravintoarvoa laajalti, koska kurkun vitamiinien ja kivennäisaineiden tiedetään hyödyttävän vaurioitunutta ihoa ja luovan terveen ihon. Korkean vesipitoisuuden ja suuren C -vitamiinipitoisuuden ansiosta kurkut luonnollisesti auttavat vähentämään vaurioituneen ihon tulehdusta ja rauhoittamaan ärsytystä.
C -vitamiini on korkeimmillaan kurkun yleisen ravintoarvon suhteen. Tämä vähäkalorinen vihannes sisältää myös erittäin paljon molybdeenia, mineraalia, joka auttaa hermoston kehittämisessä ja stimuloi jätteiden terveellistä käsittelyä munuaisissa. Molybdeenillä on korkea antioksidanttinen arvo, ja monet uskovat sen ehkäisevän hampaiden reikiintymistä ja anemiaa.
Muita korkean tason vitamiineja ja kivennäisaineita, jotka edistävät kurkun ravintoarvoa, ovat A -vitamiini, folaatti, kalium, kalsium, mangaani ja tryptofaani. Magnesiumia, mineraalia, joka edistää tervettä hermotoimintaa, tervettä immuunijärjestelmää ja auttaa vakauttamaan verenpainetta, on myös runsaasti kurkkuissa. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että elintarvikkeet, kuten kurkut, jotka ovat luonnostaan runsaasti magnesiumia ja kuituja, voivat todella auttaa alentamaan verenpainetta yksilöillä, jotka kärsivät verenpaineesta.
Kurkun ravintoarvon asiantuntijat sanovat, että vahattomia kurkkuja ei tarvitse kuoria ja ne voidaan nauttia raakana. Kurkku, joka on vahattu vahingoittumisen estämiseksi, kuten mustelmia, joita joskus esiintyy kuljetuksen aikana, on kuitenkin kuorittava ennen syömistä. Asiantuntijat suosittelevat lisäksi, että vahattomia kurkkuja syödään mahdollisimman usein, koska vihanneksen vihreässä kuorissa, joka sisältää myös vähäisiä beetakaroteenipitoisuuksia, on runsaasti ravintoaineita.