Kussmaulin merkki, joka on nimetty saksalaisen lääkärin Adolf Kussmaulin mukaan, on kaulalaskimojen laajentuminen lisääntyneen paineen seurauksena, kun henkilö hengittää. Tällä tilalla voi olla monia erilaisia sydänperäisiä syitä; yleisimpiä ovat kongestiivinen sydämen vajaatoiminta ja supistava perikardiitti, jotka molemmat voivat johtaa kuolemaan. Kussmaulin merkin ilmestyminen fyysisen kokeen aikana voi varoittaa lääkäriä näiden sydänongelmien mahdollisesta olemassaolosta.
Kussmaulin merkki on nimetty saksalaisen lääkärin Adolf Kussmaulin mukaan, joka ilmoitti ensin kaula -oireista potilailla, joilla oli supistava perikardiitti ja muut sydänsairaudet. Hänen nimeään käytetään lääketieteellisessä maailmassa kuvaamaan kaulalaskimojen laajentumista sekä monia muita hänen havaitsemiaan tiloja, kuten Kussmaulin hengitystä ja Kussmaulin koomaa. Adolf Kussmaulille myönnetään myös ensimmäinen luonnehdinta useista muista sairauksista, mukaan lukien lukihäiriö nimeltä dysleksia.
Terveillä ihmisillä kaulalaskimo ei todellakaan näy näkyvästi hengitettynä. Kun hengitetään sisään, paine suonissa keskittyy sydämen oikeaan osaan, mikä aiheuttaa suonien näkyvyyden inhalaation aikana. Joillakin ihmisillä kaulasuonet kuitenkin suurenevat sisäänhengityksen aikana. Tämä tapahtuma voi merkitä sydämen sairauden, kuten sydämen vajaatoiminnan tai supistuvan perikardiitin, olemassaoloa, joka nostaa verenpainetta henkilön suonissa. Paine on syy siihen, että kaulasuonet tarttuvat ulos hengityksen aikana.
Supistava perikardiitti, joka on yksi Kussmaulin merkillä merkityistä tiloista, on ominaista sydämen ulkokuoren tulehdukselle. Tämä saa peitteen kovettumaan ja estämään sydämen kammioiden täyttymisen kunnolla verellä. Tämän seurauksena suonet painavat paljon enemmän ja ne voivat näyttää suurentuneilta. Tämä muutos on yleensä helpoin havaita, kun henkilö hengittää.
Sydämen vajaatoimintaa sairastavalla henkilöllä voi myös olla Kussmaulin merkki. Itse asiassa merkki liittyy yleisimmin tähän sairauteen. Kun henkilö hengittää sisään, paine suonissa kuljetetaan sydämen oikeaan osaan. Oikean puolen sydämen vajaatoiminta voi aiheuttaa paineen pysymisen kaulalaskimoissa sen sijaan, että se siirtyisi sydämen oikealle puolelle normaalisti. Tämä paineen nousu voi saada kaulalaskimot ulos, kuten tavallisesti tapahtuu, kun potilaalle kehittyy Kussmaulin merkki.