Kustannusten alentamisohjelmat ovat rakenteellisia suunnitelmia, joiden tavoitteena on minimoida yhteisön nykyisten kustannusten taso. Yrityksen kustannusten alentamisohjelman ajatuksena on alentaa kuluja samalla, kun tuotantotaso säilyy. Tämä prosessi johtaa lopulta suurempaan tuottoon toiminnassa. Kotitaloudet voivat myös osallistua kustannusten alentamisohjelmaan keinona hallita vastuullisesti kaikkia kuukausittaisia kuluja ja ryhtyä toimiin minimoidakseen joustavien tai muuttuvien kulujen kustannukset.
Kustannusten alentamisohjelman kehittäminen yritykselle edellyttää kunkin budjettikohdan tarkkaa tarkastelua. Usein ohjelma on rakennettu prosessiksi, joka toteutetaan vaiheittain. Esimerkiksi ensimmäinen vaihe voi sisältää tuotannossa käytettyjen raaka -aineiden kustannusten tarkan tarkastelun ja pyrkimyksen turvata samat tai vastaavat samanlaatuiset materiaalit alhaisemmalla yksikköhinnalla. Toisessa vaiheessa voidaan käsitellä työvoimakysymystä määrittämällä, onko tuotantoprosessissa joitain tehtäviä, joita voidaan parantaa, tarkistaa tai poistaa kokonaan. Lopuksi yritys voi tarkastella nykyisiä toimitus- ja toimituskuluja ja toteuttaa muutoksia, jotka alentavat tavaroiden toimituskuluja asiakkaille, mutta eivät vaikuta lähetysten tehokkuuteen ja oikea -aikaisuuteen.
Kustannusten leikkaaminen kaikenlaisessa liiketoiminnassa vaatii harkittua suunnittelua ennen kuin aloitetaan kustannusten alentamisohjelman vaihe. Tämä sisältää kunkin vaiheen mahdollisten tulosten tunnistamisen ja sen määrittämisen, miten kukin näistä skenaarioista vaikuttaisi koko toimintaan. Jos tietty muutos yhdessä vaiheessa todennäköisesti lisää kustannuksia toisella toiminta -alueella, omistajat ja johtajat haluavat päättää, johtaako muutosten jatkaminen kokonaiskustannusten pienenemiseen vai yksinkertaisesti siirtämään kustannuksia alueelta toiselle .
Kustannusten alentaminen on enemmän kuin pelkkä tilinpäätöksen voittomarginaalin näyttäminen houkuttelevammaksi. Parhaimmillaan kustannusten alentamisohjelma luo tilanteen, jossa käytettävissä olevat resurssit käytetään parhaalla mahdollisella tavalla, työntekijät huomaavat pystyvänsä toimimaan tehokkaammin ja asiakkaat saavat mahdollisimman korkealaatuisia tavaroita ja palveluja. Kustannusten leikkaamisen on tehtävä prosessista helpompaa ja tuottavampaa kaikille osapuolille sekä säästettävä rahaa. Jos esimerkiksi eri raaka -aineiden käyttö alentaa materiaalikustannuksia, mutta johtaa työvoimakustannusten nousuun, ponnistus voi johtaa toiminnan kokonaiskustannusten nousuun, mikä johtaa yrityksen voittojen pienenemiseen ja työntekijöiden työmäärä.