Kustannusten nousun laki, yleinen taloudellinen periaate, sanoo, että huipputehokkuudella ja kiinteiden kustannusten resursseja täysimääräisesti hyödyntävällä toiminnalla on korkeammat tuotantokustannukset ja alentunut kannattavuus tuotantoyksikköä kohden, kun tuotantoa pyritään lisäämään. Voiton maksimoimiseksi ja tehottomuuden vähentämiseksi yritysten omistajat ja johtajat yrittävät käyttää kaikkia tuotannontekijöitä täydellä kapasiteetilla. Tietyllä tuottavuustasolla yritys saavuttaa maksimaalisen tuotannon tehokkuuden kiinteällä yleiskustannuksella ja kustannuksella. Jotta tuotantoa voidaan lisätä edelleen, yrityksen on nostettava kustannuksiaan lisäämällä laitteita, työvoimaa ja materiaaleja. Myöhemmin kasvavien kustannusten lain mukaan jokaisen lisäyksikön tuotantokustannukset kasvavat ja voittomarginaali kaventuu.
Rajakustannukset ovat lisäkustannuksia, joita syntyy, kun tuotettu määrä muuttuu yhden yksikön verran. Kun rajakustannuskäyrä kasvaa, keskimääräiset kokonaiskustannukset nousevat. Jotta voitto säilyisi samana, yrityksen on korotettava tuotteen hintaa. Hinnan muutos vaikuttaa tuotteen markkinakysyntää vähentävänä tekijänä. Kun kysyntä laskee ja tarjonta kasvaa, markkinat eivät enää kestä korkeampaa hintaa, mikä johtaa yrityksen kannattavuuden laskuun.
Jotkin markkinatekijät voivat kuitenkin tehdä kustannusten nousulain soveltumattomiksi. Nämä siirtymätekijät voivat vaikuttaa joko tuotteiden kysyntään tai tarjontaan. Kaikki, mikä lisää tuotteen kysyntää tai vähentää tarjontaa, pyrkii puskuroimaan yritystä kasvavien tuotantokustannusten kielteisiltä vaikutuksilta. Tyypillisiä kysynnänsiirtotekijöitä, jotka auttavat torjumaan lakia, ovat kuluttajien tulotason nousu, kiinnostus tuotteeseen, kuluttajien määrän lisääntyminen tai kilpailijoiden hintojen nousu. Tarjonnan siirtymiseen vaikuttavia tekijöitä, jotka vastapainavat kasvavia marginaalikustannuksia, ovat kilpailijat, jotka lopettavat liiketoiminnan ja lisäävät tuotteiden käyttöä sodan, luonnonkatastrofin tai muun tapahtuman vuoksi.
Kustannusten nousulain lisäksi yrityksen johtajien on otettava huomioon myös pienenevän tuoton laki. Kasvavien kustannusten laissa todetaan, että kun tiettyyn tuotantotekijään, kuten laitteisiin tai työvoimaan, lisätään lisäpanoksia operaatioon, saadut hyödyt pienenevät asteittain, jos muut tekijät pidetään vakiona. Esimerkkinä tästä periaatteesta voisi olla maatilojen työntekijöiden lisääminen. Aluksi ylimääräinen työvoima lisää satoa, mutta lopulta ei ole tarpeeksi maata tai laitteita jokaisen työntekijän täysimääräiseen hyödyntämiseen. Tämä johtaa yrityksen kokonaistehokkuuden heikkenemiseen.