Kustannusten siirtäminen on taloudellinen käytäntö, joka mahdollistaa kustannusvaatimusten täyttämisen siirtämällä osan vastuusta toiselle maksajaryhmälle. Monet teollisuudenalat ja yritykset harjoittavat kustannusten siirtämistä, vaikka terveydenhuoltojärjestelmä on ehkä yleisin esimerkki. Jotkut pitävät kustannusten siirtämistä välttämättömänä, jotta estetään työpaikkojen menettäminen tai palvelujen väheneminen maksamattomien kustannusten vuoksi. Kriitikot luonnehtivat sitä usein keinoksi lisätä jo terveitä voittoja pakottamalla jotkut väestöryhmät maksamaan liikaa.
Perustasolla yksi tärkeimmistä tekijöistä kustannusten siirtämisessä lääketieteellisessä käytännössä on se, ettei kaikilla ihmisillä ole varaa maksaa lääketieteellisistä palveluista. Tätä varten valtion lääketieteelliset virastot, kuten Medicare, vähentävät pienituloisten kansalaisten taloudellista taakkaa asettamalla Medicare-potilailta veloitettavat hinnat, jotka ovat usein selvästi palveluja alhaisempaa. Tämän vajeen korvaamiseksi sairaalat ja lääkärit voivat sitten veloittaa potilailta yksityisvakuutuksen tai itse maksavilta palveluista enemmän. Kustannukset siirretään itse asiassa korkeamman tulotason väestöön, jotta köyhät voivat saada hoitoa. Jopa tämä perusselitys on kuitenkin vain yksi tapa tarkastella kustannusten siirtymistä; näkökulmasta riippuen tämä käytäntö voi olla joko välttämätön osa sosiaalipalveluja tai moottoriteiden ryöstö, jota sekä sairaalat että vakuutusyhtiöt hyödyntävät voittojen lisäämiseksi.
Kustannusten siirtämistä voidaan soveltaa myös siihen, miten palvelu maksetaan. Työnantajat, jotka tarjoavat työntekijöille terveydenhuoltoetuuksia, jakavat usein prosenttiosuuden vakuutussopimuksen kustannuksista työntekijöidensä kanssa. Jos raha on kuitenkin niukkaa taantuman tai huonon liiketoiminnan vuoksi, työnantajat voivat siirtää suuremman osan taloudellisesta vastuusta työntekijöille. Monissa tapauksissa tämä ei johdu lisävoittojen hankkimisesta, vaan tapa antaa yritykselle mahdollisuus pitää suunnitelma lainkaan. Kustannusten siirtäminen tällä tavalla voi joskus sallia kaikkien pysyä vakuutettuna tai vähentää irtisanomisten ja lomautusten tarvetta vähentämällä kuluja.
Lentoteollisuus on toinen paikka, jossa kustannuksia voidaan muuttaa. Jos polttoaineen hinta nousee merkittävästi, lentoyhtiöt voivat vastata veloittamalla korotettuja lippujen hintoja, mutta voivat myös siirtää kustannuksia tekemällä aiemmin ilmaiset palvelut sekä valinnaisiksi että saataville hintaan. Laukkujen, elintarvikkeiden ja juomien veloittaminen sekä langaton internetyhteys voivat olla kustannusten siirtämisen muotoja, jotta samat palvelut ovat saatavilla taloudellisesta vastuusta huolimatta.